นักวิจัยจาก University of Warwick กำลังแบ่งปันความคิดเกี่ยวกับการแตกหน่อที่ต่ำต้อยในวันคริสต์มาสนี้ โดยสำรวจคำถามหลายข้อ:
- เหตุใดการกลายพันธุ์ของยีนจึงทำให้ถั่วงอกมีรสชาติที่น่ากลัว
- ทำไมถั่วงอกถึงมีรสชาติดีขึ้นหลังจากน้ำค้างแข็ง
- ทำไมพวกเขาถึงทำให้คนเป็นแก๊ส
พื้นที่ที่ครอบคลุมสนามฟุตบอล 3,240 สนามมีไว้สำหรับเพาะถั่วงอกบรัสเซลส์ในสหราชอาณาจักร หากคุณต้องจัดแถวทีละสนาม พวกเขาจะทอดยาวจากลอนดอนไปจนถึงซิดนีย์ และอาจมีถั่วงอกที่อ่อนน้อมถ่อมตนมากกว่าที่เราให้เครดิตแก่พวกเขา
อาจไม่น่าแปลกใจเลยที่ 25% ของยอดขายถั่วงอกทั้งหมดเกิดขึ้นในกรอบเวลาสองสัปดาห์ของเดือนธันวาคม—แต่ถั่วงอกไม่ได้มีไว้สำหรับคริสต์มาสเท่านั้น น่าผิดหวังที่สหราชอาณาจักรกังวลเรื่องความมั่นคงทางอาหารและการต่อต้านพืชผล มีเพียงครึ่งหนึ่งของถั่วงอกที่ผลิตได้ 750 ล้านต้นต่อปีเท่านั้นที่ถูกกิน
Sprouts สามารถย้อนไปถึงบรัสเซลส์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 แม้ว่าวลี Brussels Sprouts จะถูกบัญญัติขึ้นในภายหลังในทศวรรษที่ 1700 โดยชาวฝรั่งเศส เช่นเดียวกับหลายๆ คนในมื้อค่ำวันคริสต์มาสในปีนี้ กะหล่ำดาวเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวใหญ่และซับซ้อน พวกมันเป็นผักตระกูลกะหล่ำ เคียงกับกะหล่ำปลี บรอกโคลี กะหล่ำดอก คะน้าและลูกพี่ลูกน้องที่เผ็ดกว่า วาซาบิ ฮอสแรดิช และมัสตาร์ด เป็นที่รู้จักกันว่าตระกูล Cruciferae ซึ่งมาจากคำภาษาละตินที่แปลว่า "การแบกกางเขน" เนื่องจากกลีบดอกสี่สีของผักเหล่านี้ดูเหมือนไม้กางเขน
ต้นอ่อนเป็นผักชนิดเดียวที่แตกหน่อจากลำต้นซึ่งแตกต่างจากญาติของมัน ถั่วงอกอุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุ และยังมีคุณสมบัติต้านมะเร็งและต้านการอักเสบอีกด้วย พวกเขายังมีน้ำตาลที่เรียกว่าราฟฟิโนสซึ่ง ร่างกายมนุษย์ ย่อยอาหารไม่ได้ แต่กลับสร้างแก๊สจำนวนมากและอาจสร้างความวุ่นวายที่โต๊ะอาหารเย็น
ปัจจุบัน วิธีการปรับปรุงพันธุ์สมัยใหม่ รวมทั้งวิธีการที่ใช้ในมหาวิทยาลัย Warwick สามารถทำให้ถั่วงอกบรัสเซลส์อร่อยขึ้นได้ Lauren Chappell จาก School of Life Sciences (SLS) ของมหาวิทยาลัยเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายการปรับปรุงพันธุกรรมผักที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก Defra (VeGIN) ซึ่งเป็นความร่วมมือของนักวิจัยและสถาบันต่างๆ เพื่อพัฒนาความต้านทานพืชผลและผลผลิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับความท้าทายสองอย่างของ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและ ความมั่นคงด้านอาหาร.
นักวิจัย Lauren Chappell กล่าวว่า "กำมะถันมีส่วนทำให้ถั่วงอกมีรสขม เมื่อเราอายุมากขึ้น เราจะสูญเสียต่อมรับรสไป ซึ่งอาจทำให้รสชาติอร่อยขึ้นได้ ซึ่งอาจเป็นสาเหตุว่าทำไมผู้ใหญ่ที่เกลียดถั่วงอกตอนเด็กๆ จึงหันมานิยมถั่วงอกในอาหารตามฤดูกาล ยิ่งไปกว่านั้น สภาพอากาศที่หนาวจัดจะเปลี่ยนแป้งที่มีรสขมเป็นน้ำตาล ทำให้ถั่วงอกมีรสชาติที่หวานขึ้น (ดังนั้น ตรรกะเบื้องหลังปู่ย่าตายายจึงกล่าวว่า "จะไม่กินถั่วงอกจนกว่าจะมีน้ำค้างแข็งครั้งแรก")
“ถั่วงอกมีสารเคมีคล้ายกับฟีนิลไธโอคาร์บาไมด์ ซึ่งมีรสขมเฉพาะผู้ที่มียีนบางชนิดเท่านั้น ประมาณ 50% ของประชากรโลกมีการกลายพันธุ์ของยีนนี้ ผู้โชคดีครึ่งหนึ่งไม่ได้ลิ้มรสความขมขื่นที่มักเกิดขึ้น ถั่วงอกและด้วยเหตุนี้จึงชอบพวกเขามากกว่าคนอื่นๆ”