พืชที่สามารถอยู่รอดได้ในสภาวะแห้งแล้งเป็นหัวข้อที่น่าสนใจสำหรับนักวิจัยเป็นเวลาหลายปี การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications ได้ระบุถึง "ยีนมหัศจรรย์" ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการคืนชีพในพืชบางชนิด ยีนนี้สามารถเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจว่าพืชอยู่รอดได้อย่างไรในสภาวะแห้งแล้ง และอาจมีผลต่อการปรับปรุงความต้านทานต่อความแห้งแล้งในพืชผล
จากการศึกษาพบว่ายีนดังกล่าวเรียกว่ายีน Dehydration-Responsive Element Binding 1 (DREB1) มีหน้าที่กระตุ้นยีนอื่น ๆ ที่ช่วยให้พืชอยู่รอดในฤดูแล้ง นักวิจัยพบว่ายีนนี้ทำงานโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพืชชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Boea hygrometrica ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่ามีความสามารถในการ "ฟื้นคืนชีพ" หลังจากแห้งสนิท
นักวิจัยสามารถแยกยีน DREB1 และนำไปใส่ในพืชชนิดอื่นๆ รวมถึงยาสูบและข้าวสาลี พวกเขาพบว่าพืชที่มียีน DREB1 สามารถอยู่รอดในสภาวะแห้งแล้งได้ดีกว่าพืชที่ไม่มียีนนี้
การค้นพบนี้อาจมีนัยสำคัญต่ออุตสาหกรรมการเกษตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีแนวโน้มที่จะเกิดภัยแล้ง ด้วยการระบุและแนะนำยีน DREB1 ในพืชผล เกษตรกรสามารถปลูกพืชที่ทนต่อสภาวะแห้งแล้งได้มากขึ้น ส่งผลให้ผลผลิตสูงขึ้นและมีความมั่นคงทางอาหารมากขึ้น
โดยสรุปแล้ว การค้นพบยีน DREB1 และบทบาทในการอยู่รอดของพืชภายใต้สภาวะแห้งแล้งถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการวิจัยพืช ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการเกษตรมีความสำคัญ และอาจนำไปสู่การพัฒนาพืชผลที่ทนทานต่อสภาวะแห้งแล้ง ส่งผลให้มีความมั่นคงทางอาหารมากขึ้นในที่สุด