USDA ได้เปิดตัว Urban Agriculture Toolkit ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลใหม่ที่สร้างขึ้นโดยทีม Know Your Farmer ของ USDA เพื่อช่วยผู้ประกอบการและผู้นำชุมชนสร้างงานและเพิ่มการเข้าถึงอาหารเพื่อสุขภาพผ่านการเกษตรในเมือง
ประมาณการของอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่ายอดขายอาหารในท้องถิ่นของสหรัฐฯ มีมูลค่ารวมอย่างน้อย 12 พันล้านดอลลาร์ในปี 2014 เพิ่มขึ้นจาก 5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2008 และผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่ามูลค่าดังกล่าวจะสูงถึง 20 หมื่นล้านดอลลาร์ภายในปี 2019
Toolkit ของ USDA เป็นเอกสารอิเล็กทรอนิกส์ที่มีแหล่งข้อมูลมากกว่า 70 แหล่ง รวมถึงความช่วยเหลือด้านเทคนิคและโอกาสทางการเงิน ชุดเครื่องมือนี้จะเน้นไปที่หัวข้อต่างๆ เช่น การเข้าถึงที่ดิน คุณภาพดิน แหล่งน้ำ เงินทุนและการเงิน โครงสร้างพื้นฐาน การพัฒนาตลาด กลยุทธ์การผลิต และการสมัครขอรับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง รัฐหรือเอกชน พันธมิตรบริการขยายมหาวิทยาลัยในชิคาโกและอินเดียแนโพลิสช่วยพัฒนาประมาณการต้นทุนสำหรับการเริ่มต้นฟาร์มในเมือง และชุดเครื่องมือประกอบด้วยข้อมูลเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดและรายการตรวจสอบสำหรับการเริ่มต้นและผู้ผลิตระยะเริ่มต้นที่วางแผนการดำเนินงานกลางแจ้งหรือในร่ม
แหล่งข้อมูล USDA บางส่วนที่มีในชุดเครื่องมือประกอบด้วย:
- ความช่วยเหลือทางเทคนิคและการเงินของบริการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติสำหรับการชลประทานแบบหยดและอุโมงค์สูงตามฤดูกาลเพื่อขยายฤดูปลูก
- สินเชื่อรายย่อยของ Farm Services Agency ที่จัดหาเงินทุนสูงถึง $50,000 สำหรับอุปกรณ์ เงินทุนหมุนเวียน หรือค่าใช้จ่ายอื่นๆ
- ความช่วยเหลือด้านบริการอาหารและโภชนาการเพื่อช่วยให้เกษตรกรในเมืองได้รับอนุญาตให้รับบัตรผลประโยชน์ SNAP, WIC และโปรแกรมโภชนาการตลาดเกษตรกรอาวุโส
- โครงการส่งเสริมการตลาดของเกษตรกรบริการการตลาดทางการเกษตรที่สนับสนุนกิจกรรมการตลาดตรงถึงผู้บริโภคในเมือง และโครงการส่งเสริมอาหารท้องถิ่นที่สนับสนุนศูนย์กลางอาหาร ฟาร์มสู่การขายปลีก และโครงการที่เกี่ยวข้อง
- โครงการวิจัยและการศึกษาการเกษตรที่ยั่งยืน (SARE) ของสถาบันอาหารและการเกษตรแห่งชาติ (SARE) สนับสนุนการทดลองภาคสนามในการตั้งค่าเมืองและการวางผังฟาร์มในเมืองและคู่มือการตลาด
แนวคิดสำหรับ Toolkit เริ่มต้นขึ้นที่โต๊ะกลม USDA Urban Agriculture ซึ่งจัดขึ้นใกล้ ๆ ในบัลติมอร์เมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้ว องค์กรในบัลติมอร์หลายแห่งที่เป็นแนวหน้าของการเกษตรในเมืองได้พัฒนาทรัพยากรที่รวมอยู่ใน Toolkit เพื่อเป็นแบบจำลองสำหรับชุมชนอื่นๆ เช่น คู่มือแนะนำวิธีการเกษตรในเมืองของ City Farm Alliance คู่มือโครงการกฎหมายการเกษตรในเขตเมืองของศูนย์กฎหมายและหนังสือรูปแบบสีเขียวที่ ช่วยให้ผู้นำท้องถิ่นทำแผนที่และระบุการใช้ประโยชน์ใหม่อย่างมีประสิทธิผลสำหรับที่ดินเปล่า
ดู Urban Agriculture Toolkit บนเว็บไซต์ USDA