Florida Specialties เติบโตอย่างมากผ่าน Blue Ribbon ซึ่งเป็นฉลากส่วนตัวที่สร้างขึ้นเพื่อจำหน่ายถั่วเขียวแบบบรรจุซองและเพิ่มมูลค่า เปิดตัวเมื่อต้นปี 2010 ฉลากทำงานได้ดีพอที่บริษัทจะเปิดโรงงานแปรรูปและบรรจุหีบห่อแห่งใหม่ในเมืองอิมโมคาลี รัฐฟลอริดา โดยมีแผนขยายเพิ่มเติมในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เนื่องจากลูกค้าใหม่ซื้อผลิตภัณฑ์อย่างรวดเร็วเมื่อพวกเขาเปิดตัว เส้น.
โรงงานแห่งใหม่นี้เป็นระลอกที่สองของการขยายตัวที่เริ่มขึ้นในต้นปี 2010 เพื่อรองรับถั่วเขียวที่แปรรูปภายใต้ชื่อบลูริบบอน
“เนื่องจากเราเสร็จสิ้นเฟสแรกเมื่อปีที่แล้ว เราจำเป็นต้องขยายเพิ่มเติม ด้วยการเพิ่มครั้งใหม่นี้ เราสามารถเพิ่มการผลิตของเราได้สามเท่าเป็นประมาณ 45 ล้านปอนด์” ไมลส์ สโตรห์ล เจ้าของ Florida Specialties ผู้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนบริษัทไปสู่ทิศทางใหม่นับตั้งแต่เขาเข้าซื้อกิจการในปี 2009 กล่าว
ความปลอดภัยของอาหารและความสะดวกสบายของผู้บริโภคกลายเป็นแรงบันดาลใจเบื้องหลังถั่ว บรรจุภัณฑ์ช่วยปกป้องถั่วเขียวจากการปนเปื้อน ไม่ว่าจะเป็นจากผู้บริโภคที่หยิบจับเมล็ดถั่วด้วยมือที่ไม่สะอาด หรือการปนเปื้อนจากพื้นสกปรก นอกจากนี้ยังช่วยตลาดค้าปลีกในการจำกัดการหดตัวในแผนกการผลิต
สำหรับผู้บริโภค ผลิตภัณฑ์บรรจุภัณฑ์เป็นทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพแทนอาหารแปรรูป และลักษณะที่เพิ่มมูลค่าของผลิตภัณฑ์ช่วยให้ผู้บริโภคสะดวกยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเตรียมอาหารเพื่อสุขภาพในครัวเรือนที่มีพ่อแม่ที่ทำงานสองคน
ป้ายนี้เปิดตัวในเดือนมีนาคม 2010 โดยได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวกและได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลามที่งาน Fresh Summit International Convention and Exposition ของ Produce marketing Association ในเมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว
“การต้อนรับนั้นยอดเยี่ยมมาก ผู้คนต่างสนใจในข้อเท็จจริงที่ว่าเราเป็นผู้ปลูก และสามารถเปลี่ยนจากแปลงหนึ่งไปยังอีกแปลงหนึ่งได้ภายใน 24 ชั่วโมง” Strohl กล่าว “การทดสอบของเราแสดงให้เห็นว่าถั่วที่เล็มแล้วสามารถอยู่ได้นานถึง 21 วันนับจากเวลาที่บรรจุ”
Florida Specialties เปิดโรงงานแห่งใหม่เพื่อแปรรูปและบรรจุหีบห่อผลิตภัณฑ์ แต่ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าพื้นที่จำกัดไม่สามารถรองรับความสนใจที่เพิ่มขึ้นจากร้านค้าปลีกและร้านบริการอาหารได้ ดังนั้น การวางรากฐานของโรงงานแห่งใหม่จึงเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม 2010 การก่อสร้างเสร็จสิ้นในเดือนกุมภาพันธ์ และเพิ่มมากขึ้น พื้นที่ใช้สอย 75,000 ตร.ม. บริษัทได้นำเทคโนโลยีใหม่และอุปกรณ์ที่ทันสมัยมาใช้ในโรงงาน ตั้งแต่เครื่องคัดขนาดและเครื่องชั่งไปจนถึงเครื่องบรรจุอัตโนมัติ และเพิ่มพนักงานของบริษัทอีก 100 คนเพื่อควบคุมอุปกรณ์ใหม่ บริษัทยังแนะนำความโปร่งใสในสิ่งอำนวยความสะดวก โดยสร้างระบบวิดีโอวงจรปิดที่เชื่อมโยงกับอินเทอร์เน็ต ซึ่งผู้ซื้อสามารถเข้าสู่ระบบเพื่อดูกระบวนการบรรจุภัณฑ์
สิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงความปลอดภัยของอาหารและความสะอาด นำไปสู่การรับรอง Kosher และ Primus สำหรับบริษัท ความสะอาดไม่ได้หายไปจากผู้ซื้อ โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมบริการอาหาร ซึ่งคุ้นเคยกับมาตรการทำความสะอาดอย่างกว้างขวางในครัวของร้านอาหารอยู่แล้ว
“เรามีเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยด้านอาหารจำนวนมากเข้ามาตรวจสอบโรงงานแห่งใหม่ของเรา และทำให้พวกเขารู้สึกทึ่ง” สโตรห์ลกล่าวว่า
เพื่อตอบสนองต่อความนิยมที่เพิ่มขึ้นในผลิตภัณฑ์ Florida Specialties ได้เริ่มทำงานร่วมกับบริษัทอิสระเพื่อทำการตลาดถั่วภายใต้ฉลากส่วนตัว ซึ่งเป็นการเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดของผลิตภัณฑ์
“เราได้รับการติดต่อจากหลายบริษัทเกี่ยวกับโอกาสของค่ายเพลงส่วนตัว พวกเขากำลังซื้อถั่วตัดแต่งจากเราสำหรับร้านค้าปลีกและบริการอาหารที่พวกเขาให้บริการ ถั่วของเราจะกระจายไปทั่วประเทศ เพียงแต่จะไม่มีการทำตลาดแบบริบบิ้นสีน้ำเงินบนถุง” Strohl กล่าว
Florida Specialties ก่อตั้งขึ้นในปี 1986 โดยเป็นความร่วมมือระหว่างผู้ปลูกหลายรายในฟลอริดาตอนใต้ แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของฟาร์มจะอุทิศให้กับถั่ว แต่พื้นที่บางส่วนก็ปลูกสควอช มะเขือม่วง และพริก ในอดีต บริษัททำธุรกิจเกี่ยวกับการผลิตจำนวนมากเป็นหลัก แต่เริ่มขยับเข้าสู่ผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าเพิ่มเมื่อ Strohl เข้าครอบครองบริษัทในฐานะเจ้าของคนเดียวในปี 2009 หลังจากขายธุรกิจที่ประสบความสำเร็จอย่าง Strohl Systems ในเพนซิลเวเนีย
ด้วยความสำเร็จของฉลาก Blue Ribbon และการขยายตลาดสำหรับถั่วมูลค่าเพิ่ม Florida Specialties พร้อมที่จะขยายตัวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แน่นอนว่ารวมถึงการขยายสิ่งอำนวยความสะดวกในการดำเนินงานสำหรับถั่วเขียว แต่อาจรวมถึงการหาตลาดเฉพาะสำหรับพืชชนิดอื่นโดยเฉพาะพริก แต่ในปัจจุบัน Peppers ยังไม่มีตลาดที่มีมูลค่าเพิ่ม และจนกว่าตลาดจะเปิดขึ้น บริษัทจึงมุ่งเน้นไปที่การผลิตถั่วที่มีมูลค่าเพิ่ม และพวกเขาได้ออกแบบโรงงานแห่งใหม่เพื่อรองรับการเติบโตอย่างต่อเนื่องของพวกเขาแล้ว
“ตอนนี้พริกก็ออกมาตามปกติ และถ้ามีโอกาสในการเพิ่มมูลค่า (พริก) เราจะมองหาโอกาสนั้นอย่างแน่นอน เราใช้เงินไปประมาณ 12 ล้านดอลลาร์ในโรงงานแห่งใหม่ และเราต้องการอุทิศเวลาเพื่อทำให้โรงงานแห่งนี้ประสบความสำเร็จมากขึ้น” Strohl กล่าว
“มีห้าองค์กรที่ซื้อกำลังการผลิตส่วนใหญ่ของเรา ดังนั้นการดำเนินการต่อไปของเราคือการขยายและสร้างโรงงานอื่น เรามีการออกแบบอยู่แล้ว เราแค่อยากได้ผลตอบแทนจากการลงทุนครั้งแรกก่อนที่จะสร้างเฟสต่อไป”