เกษตรกรในจอร์เจียมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเพียงปลายนิ้วสัมผัส แต่หลายคนไม่สามารถใช้งานได้อย่างเต็มที่เนื่องจากขาดอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ตามที่ Wes Porter กล่าว ผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรและการชลประทานของ University of Georgia Cooperative Extension
“เรากำลังสร้างข้อมูลที่เป็นประโยชน์ทุกประเภทบนเครื่องจักรในภาคสนาม แต่ถ้าเราไม่มีวิธีที่น่าเชื่อถือในการนำมันออกจากเครื่องจักร แปรรูปและกลับคืนสู่มือเกษตรกร มันก็จะไม่ถูกนำไปใช้” พอร์เตอร์ พูดว่า.
ตัวแทน Buddy Carter จากเขตที่ 1 ของจอร์เจีย, ตัวแทน Austin Scott จากเขตที่ 8 ของจอร์เจียและ Federal Communications Commission (FCC) กรรมาธิการ Brendan Carr พบกับสมาชิกของทีม UGA Precision Agriculture และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจาก Georgia Cotton Commission, Georgia Peanut Commission, Georgia Pecan Commission และ Flint River Water District ในวันพุธที่ 17 เมษายนที่วิทยาเขต UGA Tifton เพื่อหารือเกี่ยวกับความสำคัญของการเข้าถึงบรอดแบนด์เพื่ออนาคตและความยั่งยืนของการเกษตรในจอร์เจีย
“สิ่งสำคัญคือกรรมาธิการของ FCC จะต้องได้รับฟังจากคนที่ต้องการเทคโนโลยีนี้โดยตรงเพื่อผลิตพืชผลที่ยั่งยืน อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่สำหรับพวกเขาเท่านั้น แต่สิ่งสำคัญคือต้องสร้างความเจริญรุ่งเรืองให้กับเศรษฐกิจในชนบท หากเกษตรกรทำได้ดี เศรษฐกิจในชนบททั้งหมดก็จะไปได้ดี” สกอตต์กล่าวเสริม
Glen Rains วิศวกรด้านการเกษตรของ Porter และ UGA ทำให้เห็นได้ชัดเจนว่าเครื่องมือต่างๆ เช่น เทคโนโลยีบังคับอัตโนมัติ การชลประทานแบบปรับอัตราได้ ตัวควบคุมในสนาม แอปสมาร์ทโฟน เซ็นเซอร์ความชื้นในดิน และยานพาหนะทางอากาศ (UAV) ล้วนเป็นเครื่องมือทางการเกษตรที่มีความแม่นยำที่สำคัญที่พวกเขาใช้ การวิจัยของพวกเขาสำหรับ UGA College of Agricultural and Environmental Sciences เทคโนโลยีเหล่านี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ของ UGA มีประสิทธิภาพมากขึ้นในภาคสนาม น่าเสียดายที่ผู้ผลิตในรัฐจำนวนมากถูกจำกัดด้วยการขาดการเข้าถึงบรอดแบนด์หรือบริการบรอดแบนด์คุณภาพต่ำ
“เรากำลังนั่งอยู่บนจุดสูงสุดของเทคโนโลยีใหม่และนวัตกรรมทั้งหมดนี้ เกษตรกรของเราส่วนใหญ่มีเทคโนโลยีนี้ แต่กลับถูกใช้งานน้อยเกินไปด้วยเหตุผลข้อเดียว” พอร์เตอร์กล่าว
การชลประทานแบบอัตราผันแปรทำให้เกษตรกรสามารถใช้น้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยการใช้น้ำเฉพาะในพื้นที่ของทุ่งที่ต้องการเท่านั้น แอพสมาร์ทโฟนและเซ็นเซอร์ความชื้นในดินช่วยให้ผู้ผลิตรู้ว่าเมื่อใดควรกำหนดเวลาการชลประทานและต้องใช้เท่าใด ยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับช่วยให้ผู้ผลิตทราบเมื่อพืชได้รับความเครียดจากโรคหรือการขาดสารอาหาร
“เราทราบดีว่าข้อมูลเกี่ยวกับพืชผลของเราอาจเปลี่ยนแปลงได้ บางครั้งเป็นรายชั่วโมง เรารู้ว่าเราต้องตัดสินใจในแต่ละวันอย่างแน่นอนเมื่อเราดูมัน เราต้องการข้อมูลที่อัปโหลดและการตัดสินใจภายในหนึ่งวัน สูงสุด” พอร์เตอร์กล่าว “บางครั้งเราอาจต้องการเร็วกว่านี้เล็กน้อยหากเป็นโรคที่เคลื่อนไหวเร็ว เราไม่ต้องการให้ข้อมูลอยู่บนคอนโทรลเลอร์หรือคอมพิวเตอร์ภาคสนามเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือทีละฤดูกาล ความตรงต่อเวลาก็หมดไป มีประโยชน์น้อยมากสำหรับมันอีกต่อไป”
สกอตต์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของคาร์คาร์ผู้บัญชาการของ FCC ที่ใช้เวลาในการเยี่ยมชมกับนักวิทยาศาสตร์ของ UGA เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับความจำเป็นในการเข้าถึงข้อมูลบนเว็บอย่างรวดเร็ว
“ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลดาวเทียมหรือข้อมูลอินเทอร์เน็ตบนเว็บ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเกษตรที่แม่นยำ” สกอตต์กล่าว “ฉันแค่รู้สึกขอบคุณที่เขาลงมาเพื่อรับฟังผู้คนที่กำลังดำเนินการวิจัยเพื่อเรียนรู้ว่าสิ่งนี้สามารถทำอะไรได้ดี ไม่ใช่แค่สำหรับเกษตรกรแต่สำหรับสิ่งแวดล้อมด้วย”
- Clint Thompson มหาวิทยาลัยจอร์เจีย
นักวิทยาศาสตร์ของ UGA และสมาชิกของคณะกรรมการสินค้าโภคภัณฑ์ต่างๆ ได้พบกับผู้บัญชาการของ FCC Brendan Carr และตัวแทน Buddy Carter และ Austin Scott ที่ UGA-Tifton เมื่อวันที่ 17 เมษายน เพื่อหารือเกี่ยวกับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์สำหรับเกษตรกรในชนบท