มีช่วงการเรียนรู้ที่จะปลูกผักไฮโดรโปนิกส์ แต่การสอนลูกค้าของคุณก็มีความสำคัญเช่นกัน
“การเชิญเชฟและลูกค้าคนอื่นๆ มาเยี่ยมชมเรือนกระจกของเราช่วยได้” ลอยส์ สมักเกอร์แห่งสมักเกอร์ฟาร์มส์ในออร์วิลล์ โอไฮโอกล่าว ลัวส์และเกลนสามีของเธอมีเรือนกระจกขนาด 30 x 124 ฟุตและปลูกผักไฮโดรโปนิกส์ในฤดูหนาวตลอดทั้งปี
“บางครั้งเชฟคิดว่าคุณเป็นโกดังขนาดใหญ่ และพวกเขาสามารถเปลี่ยนคำสั่งได้อย่างรวดเร็ว” ลัวส์กล่าว “เราบอกพวกเขาว่า 'ถ้าคุณเปลี่ยนเมนู คุณต้องแจ้งให้เราทราบล่วงหน้าแปดสัปดาห์ มิฉะนั้นเราอาจมีสินค้าไม่เพียงพอสำหรับคุณ' และพวกเขาก็ยินดีกับเรื่องนี้ ช่วยให้พวกเขาเห็นการดำเนินงานของเรา”
Smuckers ขายที่ตลาดเกษตรกร North Union ในคลีฟแลนด์และไปยังร้านอาหารและร้านขายอาหารจำนวนมาก เมื่อเร็ว ๆ นี้ The Smuckers ได้แบ่งปันประสบการณ์ของพวกเขาที่การประชุมเชิงปฏิบัติการโรงเรือนปลูกพืชไร้ดินที่ศูนย์พัฒนาการเกษตรและการวิจัยแห่งรัฐโอไฮโอแห่งมหาวิทยาลัยโอไฮโอ ที่เมืองวูสเตอร์ รัฐโอไฮโอ
ความหลากหลายของผลิตภัณฑ์เป็นสิ่งสำคัญ
“เราพบว่าลูกค้าจะซื้อผักกาดหอมจำนวนมากเท่านั้น” ลัวส์กล่าว Smuckers เริ่มปลูกกะเพราและ arugula และพบว่าพวกเขาสามารถขายผลผลิตได้มากเป็นสองเท่า “เราสามารถเก็บเกี่ยว arugula ได้ 40 ปอนด์ต่อสัปดาห์ และขายทั้งหมดได้ที่ตลาดของเกษตรกรและให้กับพ่อครัว” Lois กล่าว Smuckers ยังปลูกผักกาดโรเมน ผักกาดหอม Bibb และผักกาดใบ “เราเปลี่ยนแปลงมาตลอดหลายปี ขึ้นอยู่กับว่าลูกค้าและเชฟต้องการอะไร” ลัวส์กล่าว
หัวผักกาดหอมจะถูกส่งไปยังร้านอาหาร การเตรียมการก่อนส่งคือดึงใบที่ตายหรือเปลี่ยนสีออก ล้างรากและตรวจดูหัวแมลง
“พ่อครัวชอบรากเพราะผักกาดอยู่ได้นานกว่า” ลัวส์กล่าว “พวกเขาต้องได้รับการสอนว่าคุณสามารถคืนน้ำให้กับมันได้หากมันเริ่มร่วงโรยเล็กน้อย”
บันทึกการผลิตมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตอบสนองความต้องการ โหระพาอาจไปสามเดือนก่อนที่จะต้องปลูกใหม่ Arugula อาจไปหกสัปดาห์ มีการเก็บเกี่ยวใหม่อยู่เสมอ แต่คุณต้องรู้ว่าเมื่อใดที่สามารถเก็บเกี่ยวพืชผลได้เร็วกว่าที่ตั้งใจไว้เล็กน้อยเพื่อตอบสนองความต้องการที่เร่งด่วน “เราให้บริการร้านอาหารบางแห่งมาเป็นเวลา 10 ปี และฉันสามารถช่วยให้ความรู้แก่เชฟมือใหม่ว่าพวกเขาต้องการเงินจำนวนเท่าใด” ลัวส์กล่าว
Smuckers สร้างเรือนกระจกหลังแรกในปี 1997 ขณะที่พวกเขาเปลี่ยนฟาร์มของพวกเขาให้ห่างไกลจากการเลี้ยงสัตว์ โรงเก็บของถูกเพิ่มในไม่ช้า ฟาร์มแห่งนี้อยู่ในครอบครัวมานานกว่า 100 ปี และรุ่นที่ XNUMX ซึ่งเป็นหลานของลัวส์และเกลนกำลังช่วยงานในฟาร์ม “เราได้สอนพวกเขาว่าเพลี้ยมีลักษณะอย่างไร” ลัวส์กล่าว “พวกมันสามารถคลานใต้โต๊ะได้ง่ายกว่าที่เราทำได้”
โพรเพนเป็นแหล่งความร้อนแหล่งแรก แต่ต้องเติมถังหกครั้งต่อปี ในไม่ช้าฟาร์มก็เปลี่ยนเป็นเตาเผาข้าวโพดโดยมีโพรเพนเป็นตัวสำรอง Smuckers ปลูกข้าวโพดของตัวเองและตอนนี้ซื้อโพรเพนเพียงถังเดียวต่อปี
อุณหภูมิเรือนกระจกควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ แสงสว่างถูกตั้งไว้เป็นเวลา 14 ชั่วโมงที่มีแสงแดดตลอดทั้งปี แผงโซลาร์เซลล์ได้รับการติดตั้งในปี 2016 เพื่อจัดการค่าใช้จ่ายด้านพลังงาน ซึ่งมีค่าใช้จ่ายเพียง 1,800 ดอลลาร์ต่อเดือนในช่วงฤดูหนาว พลังงานแสงอาทิตย์ทำให้ค่าสาธารณูปโภคลดลงเหลือ 100 ดอลลาร์ต่อเดือน
ระบบดั้งเดิมมีราคา 88,000 ดอลลาร์ แต่เครดิตด้านพลังงานจำนวนมากและเงินช่วยเหลือจาก USDA ทำให้ต้นทุนลดลงอย่างมาก กุญแจสำคัญในการได้รับทุนจาก USDA คือระบบพลังงานแสงอาทิตย์ไม่ได้เชื่อมโยงกับบ้านในฟาร์ม และไฟฟ้าที่ผลิตได้ทั้งหมดนั้นใช้เพื่อการเกษตร ซัพพลายเออร์อุปกรณ์ตรวจสอบระบบจากระยะไกลและตอบสนองต่อความต้องการในการซ่อมแซมโดยไม่ต้องเรียก
การดำเนินการใช้รางสำหรับผักไฮโดรโปนิกส์และช่วยจัดการความชื้น “เราไม่มีอะไรอยู่บนพื้นเพราะเราไม่มีมะเขือเทศ” ลัวส์กล่าว “เราได้รับอากาศถ่ายเททั้งด้านบนและด้านล่างพืชผล และไม่มีความชื้นบนพื้นมากนัก” ท่อระบายน้ำไหลไปตามความยาวของเรือนกระจกตรงกลางพื้น
ต้นกล้าเริ่มต้นในขนหิน “เราสามารถงอกได้ 99 เปอร์เซ็นต์” ลัวส์กล่าว “เราเพาะเมล็ดด้วยมือ ซึ่งค่อนข้างน่าเบื่อนิดหน่อย แต่หลานๆ ก็เรียนรู้ที่จะช่วยได้” ต้นกล้าถูกรดน้ำด้วยมือในระยะเริ่มแรกที่จุดเริ่มต้นจากนั้นให้น้ำหยด
มีเครื่องกำเนิด CO2 แบบใช้โพรเพนสำหรับเพิ่มประสิทธิภาพ CO2
Smuckers ได้เรียนรู้เมื่อเวลาผ่านไปถึงวิธีการจัดการแหล่งน้ำซึ่งมีความจุบัฟเฟอร์สูงจากแคลเซียมคาร์บอเนตในนั้น “เรามีต้นกล้าที่งอกขึ้นมาภายในสองวันและไม่เติบโต” เกลนกล่าว “ค่า EC (ค่าการนำไฟฟ้า) ยังคงทดสอบได้ตามปกติ แต่เนื่องจากน้ำกระด้าง พืชจึงไม่ได้รับไนโตรเจนเพียงพอ”
ความพยายามในการแก้ปัญหาครั้งแรกคือการเติมกรดซัลฟิวริกเนื่องจากใช้งานง่ายและปลอดภัย จากนั้นความเป็นพิษของกำมะถันก็เริ่มปรากฏขึ้นและได้เรียนรู้ว่าน้ำกระด้างมีปริมาณกำมะถันสูง ความพยายามครั้งต่อไปคือการใช้กรดไนตริกเพื่อให้ค่า pH ลดลงเหลือ 6.5 แต่ต้องใช้มากจนเกิดการบาดเจ็บที่ราก วิธีสุดท้ายคือการใช้ปุ๋ยไนโตรเจนเพื่อจัดการค่า pH ของน้ำ
“สถานการณ์น้ำของคุณจะแตกต่างจากของเราอย่างสิ้นเชิง ดังนั้น คุณจะต้องเรียนรู้น้ำของคุณเอง” เกลนกล่าว Smuckers ต้องการรักษาค่า pH ระหว่าง 6.5 และ 7.0 เพื่อให้แน่ใจว่ามีสารอาหารเพียงพอ ท่อระบายน้ำขนาด 18 นิ้วใช้สำหรับถังแช่โดยใช้เวลาแช่นาน XNUMX ชั่วโมง แม้ว่าข้ามคืนจะดีกว่า
ค่าการนำไฟฟ้า (EC) อยู่ที่ประมาณ 1.3 และไม่เปลี่ยนแปลงตามวงจรการเจริญเติบโต Glen กล่าวว่า “พืชแต่ละชนิดชอบ EC ที่แตกต่างกัน การตอบสนองของพืชผลต่อ EC จะกำหนดตำแหน่งที่พืชผลจะอยู่ในเรือนกระจก
มีการเพิ่มพื้นคอนกรีตลงในเรือนกระจกหลังจากสร้างไม่นานเพื่อช่วยในการจัดการโรคและป้องกันมดที่อาจนำเพลี้ยเข้ามา
IPM ยังมีช่วงการเรียนรู้ในเรือนกระจก การใช้บัตรเหนียวและแว่นขยาย การทำความเข้าใจวงจรชีวิตและอาการของแมลงและโรค และระบุมาตรการควบคุมล้วนเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ ผลประโยชน์ก็คุ้มค่าที่จะระบุเช่นกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเพลี้ย
“เราลองเต่าทองก่อน” เกลนกล่าว ปัญหาคือคุณต้องจับคู่เต่าทองกับเพลี้ยเฉพาะ “ได้ผล” เขาพูด “แต่ไม่ได้ผลดีนัก” เต่าทองจับตัวเป็นก้อนบนจุดที่ร้อนบนพื้นและพื้นที่อบอุ่นอื่นๆ เมื่ออากาศเริ่มเย็นลง
มีตัวต่อปรสิตที่กินเพลี้ย Glen กล่าวว่า “เพลี้ยมีขนาดใหญ่ขึ้น และเราต้องใช้ตัวต่อชนิดอื่นสำหรับเพลี้ยที่ใหญ่กว่า” Glen กล่าว “คุณต้องเจาะจงมากเกี่ยวกับศัตรูพืชที่คุณต้องการควบคุมและจับคู่การควบคุมกับศัตรูพืช”
Smuckers ยังใช้สบู่ฆ่าแมลง พวกเขาฉีดพ่นละอองไพรีทรอยด์เพื่อลดจำนวนประชากรแมลงในกรณีที่รุนแรง
“มีอะไรมากมายให้เรียนรู้” โลอิสกล่าว “เราไปเรียนและนั่นช่วยได้ มีแหล่งข้อมูลมากมายที่จะช่วยคุณได้”
– ดีน ปีเตอร์สัน ผู้สื่อข่าว VGN
ด้านบน: Lois Smucker และ Glen สามีของเธอ ปลูกผักไฮโดรโปนิกส์ตลอดทั้งปีที่ Smucker Farms พวกเขาได้ขยายสายผลิตภัณฑ์ของพวกเขาให้รวมถึงโหระพา, arugula, ผักกาดโรเมน, ผักกาดหอม Bibb และผักกาดใบ รูปถ่าย: คณบดีปีเตอร์สัน