ผู้ปลูกที่ใช้โปรแกรมวีซ่า H-2A สำหรับแรงงานตามฤดูกาลกล่าวว่ามันใช้งานได้ แต่กฎที่ยากที่สุดของโครงการนี้คือข้อกำหนดด้านที่พักอาศัย
ในการอภิปรายที่งาน Northwest Michigan Orchard and Vineyard Show ในเดือนมกราคม ผู้ปลูกและผู้ให้บริการด้านแรงงานตามสัญญาได้พูดคุยกันโดยใช้โปรแกรม H-2A
Mark Miezio จาก Cherry Bay Orchards กล่าวว่าโครงการนี้ดำเนินไปด้วยดีสำหรับการดำเนินงานของเขา แม้ว่าการเริ่มใช้งานจะเป็นความท้าทายก็ตาม
“แน่นอนว่าเราต้องทำงานให้หนักขึ้นเล็กน้อยที่บ้านพักของเรา และยกระดับมาตรฐานให้สูงขึ้นเล็กน้อยกว่าที่เราเคยทำงานกับคนในท้องถิ่น (คนงาน) เพียงเล็กน้อย” เขากล่าวเสริม
Lawrence Williams แห่ง Manzana ซึ่งดูแลคนงาน H-625A 2 คนในปีที่แล้วซึ่งทำงานให้กับผู้ปลูกพืชผลแบบพิเศษ เห็นพ้องกันว่าการเคหะเป็นหนึ่งในอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของโครงการวีซ่า
“กุญแจสำคัญสำหรับ H-2A คือที่อยู่อาศัย” เขากล่าว “ถ้าคุณไม่มีที่อยู่อาศัย คุณก็อาจจะลืมมันไปได้เช่นกัน นั่นคือสิ่งแรกที่กรมแรงงานจะตามมา พวกเขาจะไปดูบ้านของคุณ”
ทั้งวิลเลียมส์และมิเอซิโอเห็นพ้องต้องกันว่าแม้การหาที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมอาจเป็นเรื่องยาก แต่ท้ายที่สุดแล้ว โครงการ H-2A ก็ทำงานได้ดีและจัดหาแรงงานที่มั่นคงและเชื่อถือได้ในระหว่างการเก็บเกี่ยว
“มันคือคำตอบ? ตอนนี้มันเป็น” วิลเลียมส์กล่าว “ชาวสวนของฉันบอกว่ามันดีที่จะเข้านอนโดยที่รู้ว่าคนงานของคุณอยู่ในค่าย และนั่นคือที่ที่พวกเขาจะไปในวันพรุ่งนี้ พวกเขาจะไม่ได้ไปที่อื่น มีความสบายใจในเรื่องนั้น”
ที่อยู่อาศัย H-2A มีความสำคัญสำหรับผู้ปลูกพืชเฉพาะทางทั่วทั้งพืชผลและทั่วประเทศ บนชายฝั่งตะวันตก ผู้ปลูกกำลังมองหาผลิตภัณฑ์ใหม่เพื่อตอบสนองความต้องการได้ดียิ่งขึ้น
Amy King เป็น CEO ของ Pallet ในซีแอตเทิล ซึ่งมุ่งเน้นในการจัดหาที่พักพิงที่ "มีมนุษยธรรมและสง่างาม" สำหรับประชากร "ชายขอบ"
ที่พักพิงของแท่นวางสินค้าบรรจุในแนวราบสำหรับการขนส่ง และสามารถประกอบเข้าด้วยกันได้ภายใน 20 นาทีด้วยระบบเชื่อมต่อแบบรวดเร็ว ที่พักพิงแต่ละแห่งมีพื้นโครงสร้างและประตูล็อค แผ่นผนังซึ่งผลิตโดย Zeeland, บริษัท Plascore ของรัฐมิชิแกน ประกอบด้วยแกนพลาสติกแบบรังผึ้งประกบด้วยไฟเบอร์กลาส ซึ่งมีน้ำหนักเบาแต่แข็งแรง
เดิมที King เคยคิดที่จะวางตลาดผลิตภัณฑ์ให้กับเมืองและกลุ่มที่ไม่แสวงหาผลกำไรเพื่อใช้กับคนไร้บ้านและจากภัยธรรมชาติ เธอเรียกบริษัทนี้ว่า "องค์กรเพื่อสังคม" ไม่ใช่แค่เน้นที่ผลกำไร แต่ยังทำสิ่งที่ดีเพื่อ สังคมโดยรวม. เธอจึงแปลกใจเมื่ออุตสาหกรรมการเกษตรโทรมาหา
“เราไม่ได้คิดเรื่องนี้” เธอกล่าว “ไม่ใช่ตลาดที่เราคุ้นเคยมากเกินไป มันต้องใช้การวิจัยและการทำงานเพียงเล็กน้อย”
หน่วยที่อยู่อาศัยพาเลทไม่มีระบบประปา และผู้ปลูกจะต้องบำรุงรักษาพื้นที่ส่วนกลางพร้อมห้องน้ำและห้องครัว แต่ที่พักพิงมีคุณสมบัติที่ดีอื่น ๆ อีกมากมายที่จะช่วยผู้ปลูก ด้วยพื้นโครงสร้างที่แข็งแรง จึงไม่ต้องเทปูนซีเมนต์หรือแม้แต่ทาทราย ที่พักพิงไม่ได้ทำมาจากวัสดุอินทรีย์ จึงสามารถถอดประกอบและจัดเก็บได้โดยไม่ต้องเสี่ยงกับโรคราน้ำค้าง
ที่พักพิงที่เธอขายให้กับเทศบาลมีขนาด 64 ตารางฟุต ซึ่งเป็นไปตามข้อกำหนดด้านพื้นที่สำหรับคนงาน H-2A เพียงคนเดียว และมีราคาไม่ถึง 5,000 ดอลลาร์ เธอออกแบบห้องชุดใหม่ โดยมีพื้นที่ 100 ตารางฟุตและเตียงสองชั้นสำหรับคนงาน H-2A สองคน เธอวางแผนที่จะขออนุมัติจากกระทรวงสาธารณสุขของรัฐวอชิงตัน แล้วใช้เป็นพื้นฐานในการเร่งการยอมรับของที่พักพิงในรัฐอื่นๆ
King กล่าวว่าที่พักพิงนั้นคุ้มค่าและทนทานกว่าโครงสร้างชั่วคราวอื่น ๆ และเป็นเหมือน "บ้านเล็ก" ที่ทันสมัยกว่าบ้านเคลื่อนที่ทั่วไป เธอเริ่มเยี่ยมชมงานแสดงสินค้าทางการเกษตรในภาคตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อแสดงผลิตภัณฑ์แก่ผู้ปลูก และเธอกล่าวว่าบริษัทมีผู้ปลูกประมาณ 20-25 คน “เตรียมพร้อม” รอการอนุมัติรูปแบบที่อยู่อาศัยจากรัฐบาล
“เรามีความสนใจมากมาย” เธอกล่าว
- Stephen Kloosterman ผู้ช่วยบรรณาธิการ VGN
ภาพยอดนิยม: แม้ว่าการออกแบบดั้งเดิมจะมีพื้นที่เพียงพอสำหรับการเข้าพักเพียงคนเดียวภายใต้ H-2A แต่ Pallet ได้ออกแบบที่พักพิงที่กว้างขวางมากขึ้นเพื่อให้ตรงตามข้อกำหนด H-2A สำหรับการเข้าพักสองครั้ง รูปถ่าย: พาเลท