การวิจัยภาคสนามครั้งใหม่จากมหาวิทยาลัยคลาร์กสันในตอนเหนือของรัฐนิวยอร์กกำลังศึกษาว่าจุลินทรีย์สามารถเดินทางจากไซต์ที่ใช้ปุ๋ยคอกไปยังผลิตผลตามลมได้อย่างไร ทีมวิจัย นำโดย เชน โรเจอร์สรองศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อม ได้วัดว่าแบคทีเรียที่พบได้ทั่วไปมากเพียงใด รวมถึง บัคเทริแสลมะเนล์ละ และ E. coli—มีแนวโน้มที่จะเดินทางไปตามลมจากไซต์ที่ใช้ปุ๋ย
“เป้าหมายของเราคือการจัดเตรียมกรอบตรรกะในการศึกษาเส้นทางนี้” โรเจอร์สกล่าว
ทีมใช้ข้อมูลภาคสนามเพื่อทำความเข้าใจว่าแบคทีเรียเหล่านี้เดินทางจากไซต์ที่ใช้ปุ๋ยเพื่อผลิตอย่างไร การวิจัยกินเวลาสามปี พวกเขาเก็บตัวอย่างจากสถานที่ใส่ปุ๋ยหลายระยะและวัดการมีอยู่ของแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดการเจ็บป่วย
นักวิจัยใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อขยายความเข้าใจ
Rogers กล่าวว่า "เป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับการวัดสำหรับทุกชุดของสถานการณ์ที่เป็นไปได้ "แบบจำลองช่วยให้เราสามารถคาดการณ์การปนเปื้อนในการผลิตในช่วงที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าการวัดแบบดิบของเรา"
ซึ่งรวมถึงประเภทของปุ๋ยคอก ภูมิประเทศของฟาร์ม และสภาพอากาศในขณะที่ใส่ปุ๋ย
ทีมงานยังได้ประเมินความเสี่ยงของการเจ็บป่วย สิ่งนี้ทำให้ทีมเข้าใจดีขึ้นว่ามีคนป่วยจากผลผลิตเมื่อมีแบคทีเรียจำนวนหนึ่งหรือไม่
เมื่อรวมข้อมูลทั้งหมดแล้ว ทีมงานพบว่าพื้นที่ผลิตควรถูกตั้งค่ากลับจากพื้นที่ใส่ปุ๋ยอย่างน้อย 160 เมตร ระยะห่างดังกล่าวจะช่วยลดความเสี่ยงของการเจ็บป่วยที่เกิดจากอาหารให้อยู่ในระดับที่ยอมรับได้ (1 ใน 10,000) Rogers เน้นย้ำว่าคำแนะนำนี้มีไว้สำหรับความพ่ายแพ้ขั้นต่ำ
“(160 เมตรคือ) ระยะทางขั้นต่ำที่ผลิตผู้ปลูกควรรักษาไว้ระหว่างกิจกรรมการใช้ปุ๋ยคอกและการผลิตพื้นที่ปลูก” โรเจอร์สกล่าว
ระยะห่างและความล่าช้าเพิ่มเติมระหว่างการใช้ปุ๋ยคอกกับการเก็บเกี่ยวจะช่วยป้องกันเพิ่มเติม
พื้นที่ ศึกษา ปรากฏในวารสารคุณภาพสิ่งแวดล้อม โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนโดยทุนสนับสนุนการแข่งขันด้านการวิจัยแห่งชาติ และโครงการอาหารทางการเกษตรและการวิจัย (AFRI) จาก โครงการคุณภาพอากาศสถาบันอาหารและการเกษตรแห่งชาติ (NIFA).