บริการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติ (NRCS) ของ USDA มอบเงินสนับสนุนมากกว่า 14.6 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนการพัฒนาระบบ เครื่องมือ และเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรมใหม่สำหรับการผลิตและการอนุรักษ์พื้นที่เกษตรกรรม กองทุนนี้มอบให้ผ่านโครงการ Conservation Innovation Grants (CIG) ซึ่งมอบทุนแก่องค์กร มหาวิทยาลัย และอื่นๆ ที่กำลังพัฒนานวัตกรรมเพื่อสนับสนุนเกษตรกร เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ และเจ้าของที่ดินป่าไม้
การลงทุนของ USDA นี้สร้างรายได้มากกว่า 15.3 ล้านดอลลาร์ในกองทุนจับคู่พันธมิตร ส่งผลให้เกือบ 30 ล้านดอลลาร์สำหรับนวัตกรรมการอนุรักษ์ ได้รับอนุญาตใน Farm Bill ปี 2002 โปรแกรม CIG ได้รับรางวัลเกือบ 300 ล้านดอลลาร์จนถึงปัจจุบัน
เควิน นอร์ตัน รักษาการหัวหน้า NRCS กล่าวว่า “จำนวนประชากรโลกกำลังเพิ่มขึ้น แต่พื้นที่เกษตรกรรมที่มีอยู่กลับลดลง” “ด้วยวิทยาศาสตร์และนวัตกรรม เราสามารถช่วยเกษตรกรปรับปรุงประสิทธิภาพของการดำเนินงานและผลผลิตของพวกเขาบนที่ดินของพวกเขา ในขณะที่ปกป้องทรัพยากรธรรมชาติที่เราทุกคนพึ่งพา ระบบ เครื่องมือ และเทคโนโลยีใหม่ที่พัฒนาผ่าน CIG กำลังช่วยให้เรามั่นใจได้ว่าการเกษตรของอเมริกาจะมีอายุยืนยาว”
แหล่งเงินทุนในปี 2020 มุ่งเน้นไปที่ห้าประเด็นสำคัญ ได้แก่ คุณภาพอากาศ คุณภาพน้ำ การใช้น้ำซ้ำ การอนุรักษ์พลังงาน และที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า ปีนี้เป็นปีแรกที่การนำน้ำกลับมาใช้ใหม่เป็นประเด็นสำคัญ ซึ่งเป็นไปตามพันธสัญญาของ USDA ภายใต้แผนปฏิบัติการนำน้ำกลับมาใช้ใหม่แห่งชาติ ซึ่งประกาศโดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 2020
NRCS เลือก 24 โครงการสำหรับรางวัล CIG ประจำปี 2020 ตัวอย่าง ได้แก่:
- เกษตรกรปฏิบัติไอโอวา จะเพิ่มการใช้แนวทางปฏิบัติในการจัดการปุ๋ยและมูลสัตว์ซึ่งส่งผลให้ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการผลิตเมล็ดพืชขนาดเล็กโดยการนำร่องการแบ่งต้นทุนที่เป็นนวัตกรรมใหม่และกลไกตามตลาดร่วมกับพันธมิตรในห่วงโซ่อุปทานของธัญพืชและโปรตีนจากสัตว์ ซึ่งรวมถึง McDonalds, Oatly, PepsiCo และ Starbucks .
- มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ จะออกแบบและประเมินเครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพและบัฟเฟอร์อิ่มตัวที่จัดการกับการไหลผันแปร เพิ่มปริมาณการบำบัดน้ำ ศึกษาว่าปัจจัยของไซต์อาจส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงานอย่างไร และทดสอบวิธีการตรวจสอบไนโตรเจนที่เป็นนวัตกรรมใหม่ซึ่งอาจนำไปสู่การแก้ไขปัญหาคุณภาพน้ำตามตลาด
- มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา จะใช้ระบบภาพ 3 มิติเพื่อเพิ่มการใช้พืชคลุมดินและจัดเตรียมกลยุทธ์การควบคุมวัชพืชเฉพาะพื้นที่เพื่อลดการไถพรวนอย่างมาก ระบบภาพ 3 มิติจะทำแผนที่และวัดปริมาณพืชคลุมดินและวัชพืช และจะแจ้งการจัดการเฉพาะพื้นที่ของวัชพืชที่หลุดรอดออกมา ซึ่งจะช่วยปกป้องคุณภาพดินและน้ำด้วยการจัดการวัชพืชที่ดื้อยากำจัดวัชพืชที่ได้รับการปรับปรุง
สำหรับรายการโครงการและคำอธิบายทั้งหมด โปรดไปที่ เว็บไซต์ซีไอจี.
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับซีไอจี
CIG เป็นโครงการทุนสนับสนุนการแข่งขันที่สนับสนุนการพัฒนา การทดสอบ และการวิจัยเทคโนโลยี แนวทางปฏิบัติ ระบบ และแนวทางการอนุรักษ์บนที่ดินเอกชน ผู้รับทุนต้องจับคู่การลงทุน CIG อย่างน้อยหนึ่งต่อหนึ่ง
หน่วยงานและบุคคลที่ไม่ใช่ของรัฐบาลกลางในสหรัฐอเมริกาทั้งหมดมีสิทธิ์สมัคร สามารถดูข้อมูลการประกาศทุนได้ทาง เว็บไซต์ซีไอจี หรือบน Grants.gov
สำนักงาน NRCS ของรัฐยังสามารถให้ทุนและจัดการแข่งขัน CIG ของตนเองได้ นอกเหนือจากการลงทะเบียน National CIG เยี่ยม เว็บไซต์สำนักงานของรัฐ NRCS สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับการแข่งขัน CIG ของรัฐ
CIG ยังมีส่วนช่วยในการ วาระนวัตกรรมการเกษตรซึ่งเป็นความคิดริเริ่มของ USDA ในการจัดทรัพยากร โปรแกรม และการวิจัยเพื่อวางตำแหน่งการเกษตรของอเมริกาให้ตอบสนองความต้องการทั่วโลกในอนาคตได้ดียิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง USDA กำลังทำงานเพื่อกระตุ้นนวัตกรรมเพื่อให้เกษตรอเมริกันสามารถบรรลุเป้าหมายในการเพิ่มการผลิต 40% ในขณะที่ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการเกษตรของสหรัฐลงครึ่งหนึ่งภายในปี 2050
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโปรแกรม CIG โปรดไปที่ เว็บไซต์ซีไอจี.