หากคุณเคยพิจารณาแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ ลม ความร้อนใต้พิภพ หรืออื่นๆ เพื่อใช้เป็นพลังงานในฟาร์มของคุณและตัดสินใจว่าราคาแพงเกินไป คุณต้องมองใหม่อีกครั้ง ศักยภาพในการประหยัดเงินนั้นใหญ่เกินกว่าจะเพิกเฉย จิม ไบรัม ประธานของ . กล่าว สมาคมธุรกิจการเกษตรและเกษตรมิชิแกน.
“หลายคนในชนบทจะบอกคุณว่ามันแพงเกินไปเพราะพวกเขาดูเมื่อไม่กี่ปีก่อน แต่สิ่งต่าง ๆ กำลังเปลี่ยนแปลงและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว” เขากล่าว
Byrum พูดในระหว่างการประชุม “Powering Michigan Agriculture with Renewable Energy” ซึ่งจัดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ที่ East Lansing รัฐมิชิแกน เขากล่าวว่าเทคโนโลยีใหม่กำลังสร้างโอกาสที่ไม่มีอยู่จริงเมื่อสองสามปีก่อน และพลังงานหมุนเวียนนั้นมีราคาไม่แพงกว่าที่เคยเป็นมา
Byrum อ้างถึงสถิติของ USDA ว่า 30% ของค่าใช้จ่ายในฟาร์มเกี่ยวข้องกับพลังงาน นั่นเป็นต้นทุนผันแปรที่สามารถควบคุมได้ บางอย่างที่ง่ายพอๆ กับการเปลี่ยนหลอดไฟสามารถลดต้นทุนด้านพลังงานของคุณได้หนึ่งในสี่
นอกจากนี้ ฟาร์มพืชผลและปศุสัตว์ โรงงานแปรรูปอาหาร และการดำเนินการทางการเกษตรอื่นๆ ยังต้องการพลังงานจำนวนมากในการดำเนินการ และอยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างละเอียดมากขึ้นในทุกวันนี้เกี่ยวกับ "ความยั่งยืน" เป้าหมายด้านประสิทธิภาพการใช้พลังงานของ Corporate America จะผลักดันให้ซัพพลายเออร์มุ่งสู่พลังงานหมุนเวียนด้วยกำลังที่มากกว่ากฎระเบียบของรัฐบาลใด ๆ Byrum กล่าว
“ผมเคยคิดว่าความยั่งยืนหมายความว่าคุณต้องทำเงินให้เพียงพอเพื่อที่คุณจะได้ทำฟาร์มในปีหน้า” เขากล่าว “คำจำกัดความนั้นเปลี่ยนไปเล็กน้อย”
ทุกวันนี้ พลเมืองบรรษัทกำลังมองหาพลังงานหมุนเวียนไม่ใช่ทางเลือกแต่เป็นหน้าที่ และความพยายามหลายอย่างเหล่านี้จะติดตามซัพพลายเออร์ของพวกเขา รวมถึงเกษตรกรด้วย เขากล่าว
แต่มีข่าวดี USDA และโครงการของรัฐบาลอื่นๆ มีความช่วยเหลือสำหรับโครงการพลังงานหมุนเวียนในฟาร์ม และค่าใช้จ่ายในการติดตั้งสำหรับสิ่งต่างๆ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และลมก็ลดลง อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความท้าทายในมิชิแกนและที่อื่นๆ ฟาร์มส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในพื้นที่ชนบท ซึ่งการเข้าถึงพลังงานอย่างจำกัดได้ขัดขวางการเติบโต กล่าวโดย Byrum
หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการพลังงานหมุนเวียนในพื้นที่ของคุณ โปรดติดต่อบริษัทไฟฟ้าในพื้นที่ของคุณ เขากล่าว
“เราในภาคเกษตรกรรมต้องสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นกับระบบสาธารณูปโภคเกี่ยวกับความต้องการของเรา และโอกาสของเราด้วย” Byrum กล่าว
พลังงานแสงอาทิตย์
Ken Zebarah ผู้จัดการฝ่ายขายของ โซลูชั่นพลังงานเก็บเกี่ยว, วางข้อดีของการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานแสงอาทิตย์มีราคาถูกและมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เคยเป็น รัฐบาลให้การสนับสนุนในรูปของเงินช่วยเหลือและเครดิตภาษี ยูทิลิตี้มิชิแกนยังเสนอสิ่งจูงใจต่างๆ เขากล่าวว่าผู้ปลูกทั่วไปสามารถชดใช้เงินลงทุนเริ่มแรกได้ภายในสี่ถึงแปดปี
แผงโซลาร์เซลล์ส่วนใหญ่มีการรับประกัน 25 ถึง 30 ปีและต้องการการบำรุงรักษาเพียงเล็กน้อย สามารถติดตั้งพาเนลได้กับโครงสร้างทางกายภาพทุกประเภท และสามารถปรับขนาดได้หากต้องการขยายในอนาคต เซบาราห์กล่าว
ก่อนที่จะใช้พลังงานแสงอาทิตย์ ให้มืออาชีพศึกษาค่าไฟฟ้าของคุณและทำการวิเคราะห์ทางการเงิน พิจารณาว่าแผงจะใช้พื้นที่ทางกายภาพเท่าใด และทำให้แน่ใจว่าสิ่งจูงใจทางภาษีจะเป็นประโยชน์กับคุณ เขากล่าว
เมื่อคุณเหนี่ยวไกแล้ว กระบวนการทั้งหมด ซึ่งรวมถึงงานเอกสาร การจัดซื้อ การติดตั้ง และการเชื่อมต่อโครงข่าย อาจใช้เวลานานกว่าหนึ่งปี Zebarah กล่าว
พลังงานลม
Steve Harsh ผู้เชี่ยวชาญด้านส่วนขยาย กับมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกน (MSU) กล่าวว่าระบบพลังงานลมขนาดเล็กสามารถชดเชยค่าไฟฟ้าในฟาร์มได้ แต่สิ่งสำคัญคือต้องประเมินปริมาณลมที่คุณมีในพื้นที่ของคุณ ฟาร์มของคุณต้องการความเร็วลมอย่างน้อย 10 ถึง 12 ไมล์ต่อชั่วโมง (มีบริษัทที่สามารถวัดความเร็วลมได้) เพื่อสร้างกังหันให้คุ้มค่าในขณะที่คุณ
ในการติดตั้งกังหันลมขนาดเล็ก คุณต้องขจัดอุปสรรคในการบริหารหลายอย่าง เช่น การแบ่งเขตและอาคารในเขตเทศบาล การประกันภัย และการเชื่อมต่อโครงข่าย เป็นต้น ในด้านบวก กฎหมายที่ผ่านในรัฐมิชิแกนเมื่อหกปีที่แล้วทำให้การเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าทำได้ง่ายขึ้นมาก Harsh กล่าว
คุณต้องการที่ดินประมาณ 1 เอเคอร์สำหรับกังหันลมขนาดเล็ก และความพ่ายแพ้จากแนวทรัพย์สินของคุณประมาณ 1.25 เอเคอร์ (กังหันอาจพังได้ในบางกรณี) คุณไม่ต้องการอาคารและต้นไม้จำนวนมากในบริเวณใกล้เคียง และคุณอาจต้องการตรวจสอบกับเพื่อนบ้านของคุณก่อนที่จะสร้างกังหัน Harsh กล่าว
ใต้พิภพ
Timothy Schultz ประธาน Terra Caloricซึ่งติดตั้งระบบความร้อนใต้พิภพขนาดใหญ่ (ความร้อนจากโลก) ได้กล่าวถึงแนวทางไฮบริดของพลังงานแสงอาทิตย์/ความร้อนใต้พิภพสำหรับที่อยู่อาศัยในชนบท
"โซลาร์ได้รับความสนใจทั้งหมด แต่ความร้อนใต้พิภพสามารถทำให้การลงทุนพลังงานแสงอาทิตย์เป็นไปอย่างชาญฉลาด" ชูลทซ์กล่าว
ด้วยวิธีการแบบไฮบริด คุณจะสัมผัสดวงอาทิตย์และโลก โดยดึงพลังจากด้านบนและด้านล่าง แน่นอนว่าคุณสามารถรับพลังทั้งหมดจากความร้อนใต้พิภพเพียงอย่างเดียว แต่การบุกรุกและค่าใช้จ่ายในการติดตั้งครั้งแรกนั้นถือเป็นจุดอ่อนของอุตสาหกรรมเสมอมา เขากล่าว
“ไม่มีใครตั้งคำถามเกี่ยวกับเทคโนโลยี” ชูลทซ์กล่าว “มันโดดเด่น แต่เราต้องแก้ไขปัญหาหลักนั้น”
เขากล่าวว่ามีบ่อน้ำประมาณหนึ่งล้านหลุมในรัฐมิชิแกน ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานความร้อนใต้พิภพขนาดใหญ่ที่ยังไม่ได้ใช้ ระบบพลังงานความร้อนใต้พิภพขนาดเล็กสามารถเจาะบ่อน้ำเหล่านั้นและลดต้นทุนด้านพลังงานได้ครึ่งหนึ่งโดยพื้นฐาน ไม่ต้องพูดถึงการช่วยเหลือสิ่งแวดล้อม เขากล่าว
การย่อยสลาย Anaerobic
ดาน่า เคิร์ก ผู้ช่วยศาสตราจารย์ กับ MSU กล่าวถึงการย่อยแบบไม่ใช้ออกซิเจนซึ่งเป็นกระบวนการทางชีววิทยาที่จุลินทรีย์ย่อยสลายวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายของการย่อยแบบไม่ใช้ออกซิเจน ได้แก่ มีเทน ก๊าซชีวภาพ และสารย่อย ซึ่งสามารถใช้เป็นปุ๋ยได้ ก๊าซชีวภาพสามารถเผาไหม้เพื่อสร้างความร้อนและไฟฟ้า หรือนำไปแปรรูปเป็นก๊าซธรรมชาติและเชื้อเพลิงรถยนต์ได้
เคิร์กกล่าวว่ามีเครื่องย่อยแบบไม่ใช้ออกซิเจนที่ทำงานอยู่เจ็ดเครื่องในฟาร์มมิชิแกน โดยย่อยสลายมูลสัตว์จากผลิตภัณฑ์นมและสุกรประมาณ 40,000 ตัว และผลิตไฟฟ้าได้ระหว่าง 3.2 ถึง 3.6 เมกะวัตต์ เครื่องย่อยเหล่านี้กำลังลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 50,000 เมตริกตันต่อปี
อุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์นมของสหรัฐฯ ต้องการติดตั้งเครื่องย่อย 1,500 เครื่องในฟาร์มโคนมทั่วประเทศ โดยมีเป้าหมายในการลดปริมาณคาร์บอนฟุตพริ้นท์ของการผลิตน้ำนม เขากล่าว
นอกจากนี้ยังมีโอกาสมหาศาลในการแปรรูปอาหารเหลือทิ้งซึ่งมีพลังงานหนาแน่นมากกว่าปุ๋ยคอก มิชิแกนสร้างขยะอาหารอย่างน้อย 800 ถึง 1,000 ตันต่อวัน หากย่อยสลายแบบไม่ใช้ออกซิเจน ของเสียนั้นสามารถผลิตพลังงานได้มหาศาล มิฉะนั้นจะจบลงในท่อระบายน้ำทิ้งหรือบนรถบรรทุกที่มุ่งหน้าไปยังหลุมฝังกลบ เคิร์กกล่าว
พืชพลังงานชีวภาพ
พืชพลังงานชีวภาพ – มัสตาร์ดตะวันออก คาโนลา หญ้าสวิตช์ ฯลฯ – ใช้ในการผลิตพลังงานชีวภาพในรูปของของแข็ง (ชีวมวล) และของเหลว (เชื้อเพลิงชีวภาพ) พืชพลังงานชีวภาพเป็นโอกาสสำหรับการเกษตรในมิชิแกน แต่อาจไม่ได้อยู่ในพื้นที่เกษตรกรรมที่มีประสิทธิผลมากที่สุด พวกเขาสามารถปลูกได้บนที่ดินชายขอบ แต่ - ซึ่งรัฐมีความอุดมสมบูรณ์กล่าวว่า Charles Gould นักการศึกษาส่วนขยาย MSU.
โกลด์กล่าวถึงแถบกันชน แถบกรอง และที่ดินตามทางน้ำ เขากล่าวว่ามีพื้นที่ 17,000 เอเคอร์ภายในพื้นที่เล่นเกมของรัฐ 5,000 เอเคอร์ในดีทรอยต์และมากกว่า 1,200 ในฟลินท์ มีพื้นที่ชายขอบหลายร้อยเอเคอร์รอบสนามบินของเทศบาล รัฐอาจมีที่ดินติดทางหลวง 9,000 ถึง 12,000 เอเคอร์ แต่เขากล่าวว่ามีอุปสรรคในการใช้ที่ดินเหล่านี้ รวมถึงดินที่ยากจน และหน่วยงานของรัฐและรัฐบาลกลางที่ลังเลที่จะอนุญาตให้เข้าถึง
มีความท้าทายอื่น ๆ ในการปลูกพืชพลังงานชีวภาพ ไม่มีสารกำจัดวัชพืชที่ขึ้นทะเบียนสำหรับบางคน ดังนั้นจึงจำเป็นต้องได้รับการยกเว้นเพื่อควบคุมวัชพืช นอกจากนี้ ยังขาดความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับวิธีการปลูกพืชผลบางชนิด และมิชิแกนขาดสิ่งอำนวยความสะดวกในการแปรรูปและซัพพลายเชนที่เพียงพอ เขากล่าว
“มีโอกาส แต่งานจำเป็นต้องทำเพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ในวงกว้าง” โกลด์กล่าว
- แมตต์ มิลโควิช, บรรณาธิการบริหาร