การให้อาหารมนุษย์ 8 พันล้านคนต้องใช้ความเฉลียวฉลาดและนวัตกรรม Zhenlei Xiao เป็นรองศาสตราจารย์ในหอพักของ UConn's College of Agriculture, Health and Natural Resources Department of Nutritional Sciences และงานวิจัยของเธอมุ่งเน้นไปที่ไมโครกรีนขนาดเล็กที่มีสารอาหารหนาแน่นและเติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งสามารถช่วยให้อาหารแก่ประชากรที่เพิ่มขึ้นได้ ทั้งสองอย่าง บนโลกและในอวกาศ
ไมโครกรีนสามารถรวมถึงผักและสมุนไพรหลากหลายชนิด เช่น arugula บรอกโคลี หัวบีท และแม้แต่ต้นอ่อนทานตะวัน ไมโครกรีนเหล่านี้ยังเหมาะกับคนเมืองอีกด้วย เกษตรกรรมซึ่งอาจมีบทบาทสำคัญเนื่องจากที่ดินทำกินถูกบีบมากขึ้นจากการพัฒนา ผู้คนมากกว่าสี่พันล้านคนอาศัยอยู่ในเมือง คิดเป็นประมาณ 55% ของประชากรโลก
จำนวนนี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 7 ใน 10 ของผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองภายในปี 2050 วิธีหนึ่งที่จะทำให้ ระบบอาหาร ในเมืองในอนาคตที่ยั่งยืนมากขึ้นคือการทำเกษตรกรรมในเมือง - การปลูกอาหารใกล้กับที่ที่มันจะถูกบริโภค
Xiao พบกับ UConn Today เพื่อแบ่งปันความเชี่ยวชาญของเธอและหารือเกี่ยวกับวิธีที่ไมโครกรีนเหมาะสมกับการเกษตรในเมืองและ ระบบอาหารที่ยั่งยืน เราต้องการตอนนี้และก้าวต่อไปในอนาคต
อะไรทำให้คุณสนใจศึกษาไมโครกรีน?
เมื่อฉันเป็นปริญญาเอก นักศึกษาที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ เราร่วมมือกับ USDA Agricultural Research Service ในการศึกษาองค์ประกอบทางโภชนาการของไมโครกรีนเป็นครั้งแรก เอกสารของเราที่ตีพิมพ์ในปี 2012 เป็นสิ่งพิมพ์แรกเกี่ยวกับคุณภาพทางโภชนาการของไมโครกรีน
เราตรวจสอบความเข้มข้นของวิตามินและไฟโตนิวเทรียนท์ในไมโครกรีน 25 สายพันธุ์ และเปรียบเทียบกับข้อมูลของพืชที่โตเต็มที่ในฐานข้อมูลสารอาหารของ USDA (ปัจจุบันเรียกว่า FoodData Central) และพบว่าไมโครกรีนมีสารอาหารหนาแน่นกว่ามากเมื่อเทียบกับ คู่หูที่เป็นผู้ใหญ่ของพวกเขา
หลังจากนั้นก็มีการศึกษาและเผยแพร่ออกมาอีกหลายครั้ง แม้แต่ NASA ก็เริ่มศึกษาไมโครกรีนเมื่อ XNUMX-XNUMX ปีที่แล้ว เพราะพวกเขาต้องการปลูกไมโครกรีนในอวกาศเพื่อจัดหาอาหารที่มีสารอาหารหนาแน่นสูงให้กับนักบินอวกาศ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก
ไมโครกรีนมีประโยชน์อะไรบ้างและคุณสมบัติที่ดึงดูดใจสำหรับการเกษตรในเมือง
คุณภาพทางโภชนาการสูงเป็นประโยชน์อันดับหนึ่งของไมโครกรีน แต่ยังมีคุณสมบัติที่ดีอื่นๆ อีกมาก เช่น ตัวอย่างเช่น ด้านประสาทสัมผัส ไมโครกรีนสามารถให้สี รูปร่าง พื้นผิว และรสชาติที่หลากหลาย แม้จะมีขนาดเล็กแต่ก็มีสีสันและรสชาติที่เข้มข้น สามารถใช้กับอาหารประเภทต่างๆ เช่น สลัด ซุป หรือแซนวิช หรือใช้สำหรับตกแต่งจานก็ได้
มีเหตุผลสองสามประการว่าทำไมไมโครกรีนจึงเหมาะสำหรับการเกษตรในเมืองที่ยั่งยืน ประการแรก พวกเขามีวงจรการผลิตที่สั้นมาก โดยทั่วไป ไมโครกรีนสามารถเก็บเกี่ยวได้ภายในเจ็ดถึง 21 วัน ซึ่งสั้นกว่ามากเมื่อเทียบกับผักใบเขียวที่โตเต็มที่ ประการที่สอง พวกมันเติบโตได้ง่ายมากและไม่ต้องการปุ๋ยหรือยาฆ่าแมลงเนื่องจากระยะเวลาการเติบโตสั้น ประการที่สาม ระบบที่กำลังเติบโตนั้นค่อนข้างง่ายต่อการติดตั้ง เราสามารถปลูกไว้ที่บ้านได้ง่ายๆ เช่นกัน
อย่างที่เราทราบกันดีว่าดินที่ใช้ทำการเกษตรเริ่มร่อยหรอลงซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตและคุณค่าทางโภชนาการของอาหารที่ปลูก โชคดีที่มีวิธีอื่นๆ อีกมากมายที่เราสามารถปลูกไมโครกรีนได้ เช่น การปลูกพืชไร้ดิน แอโรโพนิก และอะควาโพนิก
ในเอกสารล่าสุดของเราใน ความคิดเห็นปัจจุบันในวิทยาศาสตร์การอาหารเรากล่าวว่าไฮโดรเจลอาจเป็นสารตั้งต้นสำหรับการเจริญเติบโตรุ่นต่อไปสำหรับไมโครกรีน เนื่องจากมีความสามารถในการอุ้มน้ำสูง เกษตรกรจึงจำเป็นต้องรดน้ำเพียงครั้งเดียวในตอนเริ่มต้น เรากำลังทำการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับการปรับปรุงรูพรุนของไฮโดรเจล เพื่อให้มันสามารถสนับสนุนการเจริญเติบโตที่ดีของรากและพืช
ไมโครกรีนจะเข้ากับระบบอาหารที่ยั่งยืนและเกษตรกรรมในเมืองได้อย่างไร
ระบบอาหารที่ยั่งยืนและเกษตรกรรมในเมืองคือทิศทางที่เราต้องดำเนินต่อไปในฐานะสังคม! ประการแรก เกษตรในเมืองสามารถจัดหา ผลิตภัณฑ์สด ให้กับชุมชนท้องถิ่น ประการที่สอง เกษตรกรรมในเมืองสามารถให้โอกาสมากขึ้นแก่เกษตรกรในท้องถิ่น โดยพวกเขาสามารถเติบโตได้มากขึ้นบนพื้นที่ขนาดเล็ก โดยใช้สวนชุมชน ดาดฟ้า โรงงานร้าง ฯลฯ ประการที่สาม เกษตรกรรมในเมืองสามารถลดรอยเท้าคาร์บอนได้อย่างมากโดยการลดหลังการเก็บเกี่ยว การขนส่งทำให้มีความยั่งยืนมากขึ้น
มีสิ่งที่น่าทึ่งมากมายเกิดขึ้นกับเกษตรกรรมในเมืองในขณะนี้ ตัวอย่างเช่น การทำฟาร์มแนวตั้งในร่ม เราสามารถผลิตอาหารได้มากขึ้นบนพื้นที่จำนวนเท่าเดิม ด้วยปริมาณอาหารที่เท่ากัน เราสามารถให้คุณภาพทางโภชนาการที่สูงขึ้นด้วยไมโครกรีน ซึ่งทำให้ไมโครกรีนเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเกษตรในเมือง นอกจากนี้ โดยปกติแล้วอายุการเก็บรักษาของไมโครกรีนจะสั้นมาก เนื่องจากลักษณะที่อ่อนโยนและบอบบางของไมโครกรีน
ดังนั้นจึงสามารถเข้ากับ เกษตรในเมือง ระบบการผลิตที่มีรอบการหมุนเวียนที่สั้นกว่ามากเนื่องจากปลูกในที่ที่จะรับประทาน นอกจากนี้ ไมโครกรีนยังสามารถปลูกได้ตั้งแต่ขนาดเล็กไปจนถึงขนาดใหญ่ขึ้นด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง ซึ่งเหมาะสำหรับผู้ปลูกทุกขนาดในเขตเมือง
มีบริษัททำฟาร์มในร่มเกิดใหม่บางแห่งที่ใช้เทคโนโลยีใหม่ (เช่น AI) เพื่อฝึกฝนการเกษตรแบบยั่งยืน ตัวอย่างเช่น ระบบการปลูกแบบแอโรโพนิกส์ใช้น้ำชลประทานเพียงประมาณ 10% เมื่อเทียบกับผลผลิตที่ปลูกในดินแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากในแง่ของความยั่งยืน
ปัจจุบัน เกษตรกรท้องถิ่นรายย่อยจำนวนมากกำลังปลูกไมโครกรีนด้วยวิธีแบบดั้งเดิม (ถาด ชั้นวาง และแสงไฟ) ด้วยการสนับสนุนของ USDA และ UConn Extension อาจเป็นไปได้ที่จะช่วยให้เกษตรกรรายย่อยเริ่มใช้เทคโนโลยีที่มีประสิทธิภาพสูงเพื่อผลิตไมโครกรีนที่ปลอดภัย สด และมีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับ ชุมชนท้องถิ่น อย่างยั่งยืน
ข้อมูลเพิ่มเติม: Muyao Du et al, ความก้าวหน้าและแนวโน้มที่เกิดขึ้นใหม่ในพื้นผิวการเพาะปลูกสำหรับการเพาะถั่วงอกและไมโครกรีนสู่การเกษตรที่ปลอดภัยและยั่งยืน, ความคิดเห็นปัจจุบันในวิทยาศาสตร์การอาหาร (2022) ดอย: 10.1016/j.cofs.2022.100863