เครื่องมือใหม่จากบริการวิจัยการเกษตร (ARS) สามารถทำนายอัตราต่อรองที่รังผึ้งในฤดูหนาวในห้องเย็นจะมีขนาดใหญ่พอที่จะให้เช่าสำหรับการผสมเกสรอัลมอนด์ในเดือนกุมภาพันธ์ การระบุว่าอาณานิคมใดไม่คุ้มกับการใช้จ่ายดอลลาร์ในฤดูหนาวสามารถปรับปรุงผลกำไรของผู้เลี้ยงผึ้งได้
ผู้เลี้ยงผึ้งสูญเสียโดยเฉลี่ยร้อยละ 30 ของอาณานิคมที่อยู่เหนือฤดูหนาวมาเกือบ 15 ปีแล้ว มีราคาแพงที่จะอยู่เหนืออาณานิคมในพื้นที่ที่อุณหภูมิฤดูหนาวอยู่เหนือจุดเยือกแข็ง ดังนั้นการเลี้ยงผึ้งในฤดูหนาวที่มีราคาถูกลงในห้องเย็นจึงเป็นที่นิยม
เครื่องมือใหม่นี้คำนวณความน่าจะเป็นของฝูงผึ้งที่มีการจัดการที่จะอยู่รอดในฤดูหนาวโดยพิจารณาจากการวัดสองครั้ง: ขนาดของอาณานิคมและเปอร์เซ็นต์การระบาดของไรวาร์โรอาในเดือนกันยายน ตามที่นักกีฏวิทยาของ ARS กลอเรีย เดอกรานดี-ฮอฟฟ์แมนซึ่งเป็นหัวหน้าทีม DeGrandi-Hoffman เป็นผู้นำการวิจัยของ ARS ศูนย์วิจัย Carl Hayden Bee ในเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา
โดยการปรึกษาตารางความน่าจะเป็นสำหรับความเป็นไปได้ที่อาณานิคมจะมีผึ้งอย่างน้อยหกเฟรม – จำนวนที่ต้องใช้สำหรับอาณานิคมเพื่อปฏิบัติตามสัญญาผสมเกสรสำหรับผู้ปลูกอัลมอนด์ในเดือนกุมภาพันธ์ – ผู้เลี้ยงผึ้งสามารถตัดสินใจได้ในเดือนกันยายนว่าจะคุ้มค่าทางเศรษฐกิจหรือไม่ เพื่อนำอาณานิคมไปไว้ในห้องเย็น
“ขนาดของอาณานิคมในช่วงปลายฤดูร้อนหรือต้นฤดูใบไม้ร่วงอาจเป็นการหลอกลวงในแง่ของโอกาสที่จะทำให้มันผ่านฤดูหนาว แม้แต่อาณานิคมขนาดใหญ่ที่มีผึ้งมากกว่า 12 เฟรม (ประมาณ 30,000 ผึ้ง) ก็มีโอกาสน้อยกว่า 0.5 (โอกาส 50 เปอร์เซ็นต์) ที่จะเหมาะสำหรับการผสมเกสรอัลมอนด์หากมีไร 5 ตัวหรือมากกว่าต่อผึ้ง 100 ตัวในเดือนกันยายน” DeGrandi-Hoffman กล่าว .
แม้ว่าจะช่วยลดต้นทุนนี้ ทีมวิจัยพบว่ารายได้จากการผสมเกสรโดยตัวมันเองไม่น่าจะให้รายได้ที่ยั่งยืนแก่ผู้เลี้ยงผึ้งอีกต่อไป พวกเขาติดตามฝูงผึ้ง 190 แห่งและบันทึกค่าใช้จ่ายทั้งหมด
ทรัพยากรจำนวนมากถูกใช้ไปเพื่อเลี้ยงโคโลนีและควบคุมไรวาร์โรและการควบคุมเชื้อโรค ค่าใช้จ่ายอยู่ที่ประมาณ 200 เหรียญต่ออาณานิคม
สัญญาผสมเกสรอัลมอนด์จ่ายเฉลี่ย 190 ดอลลาร์ต่ออาณานิคมในปี 2019
วิธีหนึ่งที่ผู้เลี้ยงผึ้งสามารถดำรงอยู่ได้ทางเศรษฐกิจในฐานะธุรกิจคือการผลิตพืชน้ำผึ้งจากผึ้งของพวกเขา วิธีนี้มักอำนวยความสะดวกโดยการย้ายอาณานิคมไปยัง Great Plains ทางตอนเหนือ ที่ซึ่งผึ้งสามารถหาน้ำหวานและละอองเกสรดอกไม้จากไม้ดอกหลากหลายชนิด
“สถานการณ์เปลี่ยนไปมาก การจัดการผึ้งน้ำผึ้งมีค่าใช้จ่ายสูงในการเลี้ยงอาณานิคมเมื่อไม่มีดอกไม้และเพื่อควบคุมไรวาร์โร และเป็นการยากที่จะหาสถานที่สำหรับรังผึ้งที่ให้สารอาหารที่หลากหลายตามที่ต้องการ” DeGrandi-Hoffman กล่าว “รายได้จากการผสมเกสรเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอสำหรับผู้เลี้ยงผึ้งที่จะอยู่ในธุรกิจ แต่เราต้องการคนเลี้ยงผึ้งเพราะว่าผึ้งที่ได้รับการจัดการเป็นส่วนสำคัญในการผลิตทางการเกษตรในปัจจุบัน”
การใช้ห้องเย็นที่ประสบความสำเร็จจะช่วยผลกำไรของผู้เลี้ยงผึ้ง แต่เราแค่กำลังเรียนรู้ว่าแนวทางปฏิบัติด้านการจัดการที่ดีที่สุดควรเป็นอย่างไรกับห้องเย็น” เธอกล่าวเสริม
งานนี้ตีพิมพ์ใน วารสารกีฏวิทยาเศรษฐกิจ.
พื้นที่ บริการวิจัยการเกษตร เป็นหน่วยงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ภายในของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ทุกวัน ARS มุ่งเน้นไปที่การแก้ปัญหาทางการเกษตรที่ส่งผลกระทบต่ออเมริกา เงินแต่ละดอลลาร์ที่ลงทุนในผลการวิจัยทางการเกษตรใน 20 ดอลลาร์ของผลกระทบทางเศรษฐกิจ
- คิม แคปแลน, USDA ARS