Morehead ในรัฐเคนตักกี้ AppHarvest Inc. บริษัท agtech และ Certified B Corp มุ่งเน้นไปที่การทำฟาร์มแบบยั่งยืนมากขึ้นโดยใช้น้ำน้อยกว่าการเกษตรแบบเปิดโล่งถึง 90% และน้ำฝนรีไซเคิลเท่านั้น ประกาศเมื่อวันที่ 8 เมษายนว่า บริษัทได้ซื้อกิจการ Root AI ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพการทำฟาร์มปัญญาประดิษฐ์ที่สร้างหุ่นยนต์อัจฉริยะ เพื่อช่วยจัดการฟาร์มในร่มที่มีเทคโนโลยีสูง
การซื้อกิจการ Root AI และเครื่องเกี่ยวนวดหุ่นยนต์อเนกประสงค์ Virgo คาดว่าจะให้ AppHarvest มีพื้นฐานการสนับสนุนการเก็บเกี่ยวที่ทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลพืชผลที่เน้นงานที่ซับซ้อนมากขึ้น AppHarvest คาดหวังว่าข้อได้เปรียบที่พลิกเกมของเทคโนโลยีจะอยู่ในข้อมูลที่หุ่นยนต์สามารถรวบรวมได้เมื่อเก็บเกี่ยว ซึ่งสามารถช่วยประเมินสุขภาพของพืชผล คาดการณ์ผลผลิตอย่างแม่นยำ และเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงานโดยรวมของสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการเกษตรแบบควบคุมสภาพแวดล้อม (CEA)
“การทำฟาร์มอย่างที่เราทราบกันดีว่าล้มเหลวเนื่องจากจำนวนตัวแปรที่เพิ่มขึ้น เช่น สภาพอากาศที่รุนแรง ภัยแล้ง อัคคีภัย และการปนเปื้อนจากสัตว์ที่ทำให้ระบบอาหารของเราไม่น่าเชื่อถือ การทำฟาร์มในร่มสามารถแก้ปัญหาความท้าทายเหล่านั้นได้มากมาย และข้อมูลที่รวบรวมได้สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกที่มากขึ้นแบบทวีคูณ ซึ่งช่วยให้เราคาดการณ์และควบคุมคุณภาพพืชผลและผลผลิตได้” Jonathan Webb ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ AppHarvest กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ “หนึ่งในความท้าทายหลักในการเกษตรคือการคาดการณ์ผลผลิตอย่างแม่นยำ การตัดสินใจขั้นปลายน้ำจำนวนมากตั้งแต่การจัดตารางการทำงาน การขนส่ง ไปจนถึงการวางแผนการขายปลีกขึ้นอยู่กับสิ่งนั้น ความเบี่ยงเบนใดๆ ระหว่างการฉายภาพและผลผลิตจริงอาจส่งผลให้มีการฝึกซ้อมดับเพลิงสำหรับฟังก์ชันต่างๆ มากมายเพื่อปรับตามการเปลี่ยนแปลง และ AI สามารถช่วยแก้ปัญหาดังกล่าวได้”
Root AI CEO เข้าร่วม AppHarvest ในตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี
Josh Lessing ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอ Root AI จะรับบทบาทหัวหน้าเจ้าหน้าที่เทคโนโลยีของ AppHarvest ซึ่งเขาจะเป็นผู้นำในการพัฒนาหุ่นยนต์และความสามารถด้าน AI อย่างต่อเนื่องสำหรับเครือข่ายฟาร์มในร่มที่ AppHarvest กำลังสร้าง Lessing พร้อมด้วย Ryan Knopf ผู้ร่วมก่อตั้งซึ่งจะเข้าร่วมกับ AppHarvest ในตำแหน่งรองประธานฝ่ายเทคโนโลยี ช่วยสร้าง Root AI ให้เป็นผู้นำรายแรกๆ ในการใช้ปัญญาประดิษฐ์ใน CEA Virgo เป็นเครื่องเก็บเกี่ยวอเนกประสงค์เครื่องแรกของโลก ซึ่งสามารถกำหนดค่าให้ระบุและเก็บเกี่ยวพืชผลหลายชนิดที่มีขนาดแตกต่างกัน เช่น มะเขือเทศ พริก แตงกวา และผลไม้ที่บอบบาง เช่น สตรอเบอร์รี่ เป็นต้น
แม้ว่าชาวราศีกันย์สามารถทำงานในบ้านหรือนอกบ้านได้ แต่การมุ่งเน้นของหุ่นยนต์อยู่ที่การเกษตรในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุม ในช่วงสามปีที่ผ่านมา บริษัท ได้รวบรวมชุดข้อมูลภาพมะเขือเทศที่ใหญ่ที่สุดในโลกเพื่อให้สามารถระบุพันธุ์ได้มากกว่า 50 พันธุ์ในสภาพแวดล้อมการปลูกที่หลากหลายและในช่วงระยะเวลาที่ครบกำหนดเพื่อเรียนรู้ว่าควรเก็บเกี่ยวอย่างไรและเมื่อใด
ราศีกันย์ใช้ชุดกล้องรวมกับเลเซอร์อินฟราเรดเพื่อสร้างการสแกนสี 3 มิติของพื้นที่เพื่อกำหนดงานที่สามารถทำได้ เมื่อจับคู่มะเขือเทศแล้ว ก็จะประเมินทิศทางของมะเขือเทศและตัดสินว่าสุกพอที่จะเก็บหรือไม่ หุ่นยนต์สามารถตั้งโปรแกรมเพื่อทำการประเมินคุณภาพอื่น ๆ ได้เช่นกัน การสแกนช่วยให้หุ่นยนต์สามารถค้นหาเส้นทางที่มีสิ่งกีดขวางน้อยที่สุดและเร็วที่สุดในการเก็บพืชผลก่อนที่แขนหุ่นยนต์และอุปกรณ์จับจะมาถึง หุ่นยนต์สามารถระบุมะเขือเทศได้หลายร้อยลูกในเสี้ยววินาทีโดยไม่ต้องเชื่อมต่อกับระบบคลาวด์ ราศีกันย์รักษาคะแนนในอัตราความสำเร็จเหมือนวิดีโอเกม กลไกคำติชมในตัวจะประเมินประสิทธิภาพของมันอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นมันจึงเรียนรู้วิธีเก็บเกี่ยวผลไม้ตามรูปแบบที่กำหนดอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด
“อาหารหนึ่งชิ้น – ไม่ว่าจะเป็นมะเขือเทศหรือผลเบอร์รี่หรือแตงกวา – เป็นผลมาจากตัวแปรหลายอย่างที่เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการเติบโต การรวบรวมข้อมูลที่ได้รับการปรับปรุงสำหรับโรงงานแต่ละแห่งผ่านหุ่นยนต์สามารถนำไปสู่ข้อมูลเชิงลึกที่สอนเราอย่างแม่นยำถึงวิธีการออกแบบระบบอาหารที่ดีขึ้นและมีความยืดหยุ่นมากขึ้น เชื่อถือได้ และผลิตอาหารได้มากขึ้นโดยใช้ทรัพยากรน้อยลง” Lessing กล่าว “การเข้าร่วมกองกำลังกับ AppHarvest นั้นเหมาะสมโดยธรรมชาติ: เราต้องการให้แน่ใจว่ามีการจัดหาอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและดีต่อสุขภาพที่มั่นคงและปลอดภัยซึ่งผู้คนควรรับประทาน — เติบโตอย่างยั่งยืน — และการทำเช่นนั้นในขนาดของ AppHarvest เปิดโอกาสให้เราสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ความแตกต่าง."
การรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมผ่าน AI ช่วยให้ผู้ปลูกสามารถใช้ข้อมูลแบบเรียลไทม์เพื่อปรับปรุงความพยายามด้านความยั่งยืนหลายประการ เช่น การตรวจจับและกำจัดศัตรูพืชตามธรรมชาติ ช่วยให้ฟาร์มในร่มประสบความสำเร็จในการปลูกผักผลไม้ปลอดสารกำจัดศัตรูพืช
AppHarvestis ลงทุนประมาณ 60 ล้านดอลลาร์ ซึ่งประกอบด้วยเงินสดประมาณ 10 ล้านดอลลาร์และยอดคงเหลือในหุ้นสามัญของ AppHarvest เพื่อซื้อกิจการ Root AI บริษัทจะออกหุ้นประมาณ 2,328,000 หุ้นสำหรับการทำธุรกรรม
Root AI ก่อตั้งขึ้นในปี 2018 ตั้งอยู่ที่ซอเมอร์วิลล์ รัฐแมสซาชูเซตส์ และมีพนักงานประจำ 19 คน ซึ่งทุกคนคาดว่าจะเข้าร่วมกลุ่มเทคโนโลยีของ AppHarvest เพื่อช่วยพัฒนาภารกิจในการสร้างแหล่งอาหารที่ยืดหยุ่นและยั่งยืน
AppHarvest เป็นบริษัทเทคโนโลยีประยุกต์ที่สร้างฟาร์มในร่มที่มีเทคโนโลยีสูงที่ใหญ่ที่สุดในโลกบางแห่งในแอปพาเลเชีย ซึ่งปลูกพืชปลอดจีเอ็มโอ ปลอดสารเคมีกำจัดศัตรูพืช โดยใช้น้ำน้อยกว่าการเกษตรแบบเปิดโล่งถึง 90 เปอร์เซ็นต์ และใช้เฉพาะน้ำฝนรีไซเคิล ขณะที่ผลผลิตสูงถึง 30 เท่าของการทำการเกษตรแบบดั้งเดิมบนพื้นที่จำนวนเท่ากันโดยไม่มีการไหลบ่าของการเกษตรเป็นศูนย์
บริษัทผสมผสานเทคนิคการเกษตรแบบดั้งเดิมเข้ากับเทคโนโลยีที่ทันสมัย และกำลังจัดการกับประเด็นสำคัญ รวมถึงการปรับปรุงการเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับทุกคน การทำฟาร์มอย่างยั่งยืนมากขึ้น การสร้างแหล่งอาหารในประเทศ และเพิ่มการลงทุนในแอปพาเลเชีย โรงงาน Morehead ขนาด 60 เอเคอร์ของบริษัทเป็นหนึ่งในฟาร์มในร่มที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม เยี่ยมชมที่นี่.