ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมาทำให้เกิดการควบรวมกิจการระหว่างบริษัทเกษตรกรรมรุ่นใหญ่ กลุ่มอุตสาหกรรม นักวิเคราะห์ และนักเศรษฐศาสตร์ต่างมีการคาดการณ์ที่แตกต่างกันว่าผู้ปลูกพืชผลแบบพิเศษจะมีราคาอย่างไรในบรรยากาศทางธุรกิจใหม่
ชื่อครัวเรือนสำหรับเกษตรกรในครอบครัว – DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta – มีส่วนเกี่ยวข้องกับการควบรวมกิจการ การเข้าซื้อกิจการ และการทำธุรกรรมที่ซับซ้อน ธุรกรรมบางส่วนมีขนาดใหญ่พอที่จะได้รับการกำกับดูแลการต่อต้านการผูกขาดจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐและคณะกรรมาธิการยุโรป ผู้บริหารของบริษัทมีทัศนคติที่ดีต่อการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น
เมื่อ Dow Chemical ควบรวมกิจการกับ DuPont ในเดือนกันยายน Ed Breen ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ DowDuPont มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับผลลัพธ์
“DowDuPont เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับสามบริษัทที่แข็งแกร่ง (เกษตร วัสดุศาสตร์ และผลิตภัณฑ์พิเศษ) ที่จะอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าในการลงทุนในวิทยาศาสตร์และนวัตกรรมใหม่ แก้ปัญหาความท้าทายที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของลูกค้า และสร้างผลตอบแทนระยะยาวสำหรับผู้ถือหุ้นของเรา ” เขากล่าวในการแถลงข่าว แผนก ag ของ DowDuPont จะถูกปั่นเป็นบริษัทใหม่ Corteva Agriscience ในปี 2019
ไม่ใช่ผู้ปลูกและองค์กรทั้งหมดที่มองโลกในแง่ดี นักวิจารณ์คนหนึ่งคือ Farmers and Families First ซึ่งเป็น 501(c)(4) ที่อธิบายตนเองซึ่งสนับสนุน "นโยบายที่อิงตลาดโดยเสรีเพื่อช่วยเหลือเกษตรกรชาวอเมริกันที่ปลูกอาหารของประเทศเรา และช่วยครอบครัวชาวอเมริกันที่บริโภคอาหารนั้น"
“ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าความเข้มข้นของตลาดเกิดขึ้นจากค่าใช้จ่ายของเกษตรกร” Farmers and Families First เขียนไว้ในกระดาษขาวที่กล่าวถึงการควบรวมกิจการของ Bayer-Monsanto โดยเฉพาะ “ในขณะที่ตลาดวัตถุดิบทางการเกษตรรวมตัวกัน ราคาเมล็ดพันธุ์สำหรับเกษตรกรก็เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวเมื่อเทียบกับราคาที่พวกเขาได้รับสำหรับผลผลิตพืชผล ก่อนปี 1990 เกษตรกรทั่วโลกมักจะซื้อเมล็ดพันธุ์ที่มีลักษณะที่สอดคล้องกับสภาพการปลูกของพวกเขาจากธุรกิจเมล็ดพันธุ์อิสระขนาดเล็ก 600 แห่งขึ้นไป ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเจ้าของโดยครอบครัว”
อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์เกษตร David Zilberman ไม่เชื่อว่าการควบรวมกิจการจะเกิดขึ้นจากค่าใช้จ่ายของผู้ปลูกในระยะยาว
“ฉันไม่ค่อยกังวลเกี่ยวกับการควบรวมกิจการมากเท่าที่ฉันรู้สึกตื่นเต้นกับความจริงที่ว่าผู้คน … ลงทุนในเทคโนโลยีที่สามารถปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงาน ซึ่งสามารถปรับปรุงงานได้มากมาย” Zilberman กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ Fruit Growers News “มีเงินลงทุนเท่าไหร่? มีอีกมากที่มากกว่าในอดีต – ส่วนใหญ่อยู่ในการเก็บเกี่ยว”
Zilberman เป็นศาสตราจารย์ในภาควิชาเศรษฐศาสตร์เกษตรและทรัพยากรที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ และเป็นประธานที่ได้รับเลือกจากสมาคมเศรษฐศาสตร์เกษตรและประยุกต์ สำหรับเขา การลงทุน บริษัทสตาร์ทอัพที่มีเทคโนโลยีใหม่ การขยายตัวโดยรวมของเทคโนโลยีชีวภาพ และการยอมรับที่เพิ่มขึ้นของสิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรม ถือเป็นสัญญาณที่ดีว่าธุรกิจการเกษตรพร้อมที่จะรับมือกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้น เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการให้อาหารแก่ประชากรโลกที่เพิ่มขึ้น
ในบทความที่ Zilberman และเพื่อนร่วมงานของเขาเพิ่งตีพิมพ์ในวารสาร Sustainability ที่ได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญ กลุ่มนี้เขียนว่ายุโรปที่ไม่ชอบ GMO ดูเหมือนจะไม่กลัวเทคโนโลยีนี้น้อยลง
“สัญญาณของความเป็นจริงที่เปลี่ยนแปลงไปคือไบเออร์ซึ่งเป็นบริษัทเคมีภัณฑ์รายใหญ่ของยุโรปกำลังอยู่ในกระบวนการซื้อมอนซานโต คณะกรรมาธิการยุโรปเพิ่งประกาศการอนุมัติแบบมีเงื่อนไขของการควบรวมกิจการครั้งนี้” บทความกล่าว
ก่อนหน้านี้เขาเขียนบล็อกโพสต์ที่สะท้อนถึงมรดกของ Monsanto ในแง่ดี:
“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับมอนซานโต วิสัยทัศน์ของการใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่เพื่อส่งเสริมการผลิตทางการเกษตรและจัดการกับความท้าทายของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะคงอยู่ตลอดไป”
แม้ว่าเกษตรกรผู้ปลูกผักและผลไม้ส่วนใหญ่มักหลีกเลี่ยงการใช้ GMOs แต่ในอนาคตเทคโนโลยีชีวภาพและนวัตกรรมอื่นๆ สามารถอุดช่องว่างที่เหลือได้โดยการเลิกใช้สารเคมี เช่น การรมควันด้วยเมทิลโบรไมด์
การควบรวมกิจการทั้งหมดไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยการพิจารณาผลกำไรและขาดทุนล้วนๆ Zilberman กล่าว
“การควบรวมกิจการบางส่วนเป็นผลมาจากความปรารถนาที่จะสร้างผลกำไรสูงสุด” เขากล่าว “การรวมกิจการจำนวนมากเป็นผลมาจากหลายบริษัทที่ทำในสิ่งที่บริษัทเดียวสามารถทำได้ดีกว่าในตลาดเปิด ดังนั้นจึงขึ้นอยู่กับสถานการณ์
“การที่สตาร์ทอัพจำนวนมากได้เกิดขึ้นนั้นเป็นสัญญาณที่ดี” เขากล่าวเสริม