Karina Magallon จำได้เมื่อไม่ถึงหนึ่งทศวรรษที่ผ่านมาเมื่อ San Miguel Produce จำเป็นต้องแจกตัวอย่างเพื่อลองและผลักดันคำสั่งซื้อสำหรับผักใบเขียวเข้มที่ตัดใหม่
“ตอนนี้เราไม่สามารถติดตามการผลิตได้” Magallon ผู้จัดการฝ่ายผลิตของบริษัท Oxnard รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีการเพิ่มเครื่องจักร กะ และผู้คนในหนึ่งหรือสองปีที่ผ่านมากล่าว
การย้ายโดยบังเอิญ
เป็นเวลาเกือบ 20 ปีแล้วที่ซานมิเกลเปิดตัวผลิตภัณฑ์สีเขียวชนิดบรรจุถุงที่ล้างและปรุงพร้อมปรุงเป็นบรรทัดแรกในสหรัฐอเมริกา บริษัทเริ่มต้นจากการปลูกผักใบเขียวเข้มโดยเป็นส่วนหนึ่งของการผสมผสานสินค้าโภคภัณฑ์ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 โดยกำหนดเป้าหมายไปยังชาวใต้และชาวแอฟริกันอเมริกัน ในช่วงทศวรรษ 1990 เจ้าของ Roy Nishimori และภรรยา Jan Berk ได้ตัดสินใจเลือกเชิงกลยุทธ์โดยอิงจากการวิจัยตลาด เพื่อมุ่งเน้นรูปแบบธุรกิจของพวกเขาไปที่โปรแกรมเฉพาะสำหรับผักใบเขียวเข้มซึ่งรวมถึงการตัดสด
มันเป็นการเคลื่อนไหวที่ดี
ด้วยการให้ความสำคัญกับสุขภาพมากขึ้น และการคั้นน้ำกำลังจะกลายเป็นอาหารหลักในกิจวัตรประจำวันของคนอเมริกันจำนวนมาก ซาน มิเกลจึงมาถูกที่ในเวลาที่เหมาะสม ดำเนินการปลูกและแปรรูปทั้งหมดออกจากเวนทูราเคาน์ตี้ บริษัทได้จัดหาพืชผลต่างๆ เช่น คะน้า ชาร์ด มัสตาร์ด บีทท็อป เบบี้บ็อกชอย และหน่อถั่วหิมะ ขายพวงกรีนภายใต้ฉลาก San Miguel Produce ซึ่งเป็นผักสดที่ตัดใหม่ทั้งแบบธรรมดาและแบบออร์แกนิก บรรจุภายใต้ฉลาก Cut 'N Clean Greens โดยมีสีเขียวสดบรรจุหีบห่อแบบเอเชียที่นำเสนอผ่านกลุ่มผลิตภัณฑ์ Jade
จากข้อมูลของ Berk ความอิ่มตัวของตลาดหลักอยู่ในรัฐมิดเวสต์ ตะวันตกเฉียงใต้ และตะวันตก การขยายตัวครั้งล่าสุดได้รวมถึงการจำหน่ายในประเทศด้วยร้านค้าปลีกรายใหญ่บางแห่งและลูกค้าบางรายในแคนาดา
“ในขณะที่เรามองหาที่จะขยายตลาดของเราไปสู่ผู้บริโภคที่เน้นเรื่องสุขภาพ เราได้พัฒนาผลิตภัณฑ์ที่จะดึงดูดตลาดนี้ด้วย เช่น ออร์แกนิก เอเชีย ชุดทำอาหาร และ SUPER Greens Salad Series ใหม่ของเรา” เบิร์กกล่าวผ่านอีเมล “เราต้องการเป็นหุ้นส่วนในการใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพ และเป้าหมายของเราคือการทำให้ข้อความนั้นเป็นกระแสหลัก”
ซอกที่กำลังเติบโต
มันจะกลายเป็นขายได้ง่ายขึ้นทุกวัน
Brian Cook ผู้อำนวยการฝ่ายขายของ San Miguel กล่าวว่า "ไม่นานมานี้เองไม่มีใครกินกะหล่ำปลีหรือผักคะน้า แต่ปัจจุบันกลายเป็นสินค้าประเภทหลัก และโรคภัยไข้เจ็บอื่นๆ “คุณเห็นวิวัฒนาการมากมายในด้านรสชาติและความเต็มใจของลูกค้าที่จะลองสิ่งที่แตกต่างออกไป”
“นั่นทำให้ตัวมันเองมีแง่มุมที่หลากหลายด้วย ลูกค้าคือ … มองหาสิ่งที่แปลกใหม่และแตกต่าง”
และมีสุขภาพดี
ผู้บริโภคไม่เพียงแต่เปิดใจรับสินค้าอย่างผักคะน้าและผักใบเขียวอื่นๆ เท่านั้น แต่ยังเต็มใจที่จะลองชิมในสูตรอาหารอีกด้วย
“ผู้คนกำลังทำคะน้ามันฝรั่งทอด และฉันก็เคยเห็นคนย้ายมาทำมันฝรั่งทอดกรอบเพื่อทำสิ่งที่แตกต่างออกไป” คุกกล่าว “คุณสามารถเห็นได้ในนิตยสาร สื่อ รายการทำอาหาร”
การทำน้ำผลไม้จากผักใบเขียวเข้มทำให้ความต้องการผลิตภัณฑ์ตัดสดของซาน มิเกลเพิ่มขึ้นด้วย
“คะน้า ซึ่งกลายเป็นอาหารโปสเตอร์เพื่อสุขภาพที่ดี มีการใช้ (ร่วมกับผักใบเขียวเข้มอื่นๆ) หลายวิธี รวมถึงการคั้นน้ำด้วย” เบิร์กกล่าว “ไม่ว่าจะเป็น Gen-Y-ers หรือเบบี้บูมเมอร์วัยสูงอายุ ผู้บริโภคกำลังมองหาทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพ (และอร่อยกว่า)”
เพิ่มคุณภาพสูงสุด
Magallon กล่าวว่าบริษัทได้อุทิศเวลาและทรัพยากรจำนวนมากเพื่อพัฒนาระบบและกระบวนการที่เพิ่มคุณภาพและอายุการเก็บรักษาสูงสุด ทั้งหมดนี้มีความสำคัญมากขึ้นเมื่อ San Miguel ขยายขอบเขตการเข้าถึง
“ภายในมีการทดสอบมากมาย” เธอกล่าว “เราไปชายฝั่งตะวันออกและนั่นเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เพราะบางครั้งอาจใช้เวลาเดินทางสี่ถึงห้าวัน”
เมื่อสินค้าโภคภัณฑ์มาจากภาคสนาม พวกมันจะถูกระบายความร้อนด้วยน้ำ โดยเริ่มจาก 60˚ หรือ 70˚ F ที่พวกเขาอยู่ในทุ่งเป็น 36˚ ถึง 38˚ F และรักษาอุณหภูมิที่เย็นไว้ตลอด กรีนที่ละเอียดอ่อนกว่าบางชนิด - มัสตาร์ดหยิกเป็นหนึ่ง - ต้องใช้การจัดการพิเศษ
“ตอนนี้ (อายุการเก็บรักษา) โดยรวมคือ 17 วัน” เธอกล่าว
บริษัทยังได้ค้นคว้าเกี่ยวกับบรรจุภัณฑ์ โดยไปที่ถุงที่เล็กกว่าแต่ดูเต็มกว่าถุงที่ใหญ่กว่า
มีการติดตั้งอุปกรณ์ใหม่ ทำให้มีสายการผลิตและกะงานมากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น และความปลอดภัยของอาหารเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง Magallon กล่าว ผักใบเขียวเข้มล้างยากกว่าสินค้าอื่นๆ
“เราใส่ผักคะน้าผ่านระบบล้างที่ยาวเป็นพิเศษทั้งหมด แต่ถ้าเราเห็นมันสกปรกมากจากทุ่ง เราต้องดำเนินการขั้นตอนเพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจว่าการล้างของเราเพียงพอ” มากัลลอนกล่าว “ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือเมื่อเรามีฝนตก ทุ่งนาก็คือทุ่งนา และถ้ามันเป็นโคลนจริงๆ เราต้องทำการล้างล่วงหน้าเพื่อให้แน่ใจว่ามันสะอาดในตอนท้ายของแถว”
กำหนดเป้าหมายสุขภาพ
Berk กล่าวว่าโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของบริษัทในปีต่อๆ ไปนั้นโดยทั่วไปแล้วจะเหมือนกันมากกว่านั้น: “การบริโภคเนื้อสดที่เพิ่มมากขึ้นสำหรับประเทศที่ต้องการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพและต่อสู้กับโรคอ้วน
“แม้ว่าจะเป็นความท้าทาย แต่ก็เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราเช่นกัน” เธอกล่าว
คุกกล่าวว่าซาน มิเกลเพิ่งแตะยอดภูเขาน้ำแข็งโดยไม่ได้ตั้งใจ
“มีหลายสิ่งที่ผู้บริโภคเพิ่งจะรู้จักและเรียนรู้ที่จะทำงานด้วย” เขากล่าว “ยังมีโอกาสที่ยิ่งใหญ่ในระดับประเทศ โดยมุ่งเป้าไปที่ผู้บริโภคที่กำลังมองหาอาหารเพื่อสุขภาพของพวกเขา และมันไปไกลกว่าแค่การควบคุมน้ำหนัก
“เราไม่เคยพอใจ เรามักจะมองหาสิ่งต่อไป”