ในขณะที่ภัยแล้งและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังคงสร้างความหายนะให้กับน้ำประปาของแคลิฟอร์เนีย กลุ่มผู้สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมเรียกร้องให้รัฐจำกัดการเพาะปลูกพืชที่กระหายน้ำ เช่น อัลมอนด์และอัลฟัลฟ่า โดยกล่าวว่าอุตสาหกรรมการเกษตรกำลังกินเสบียงส่วนใหญ่ของรัฐโดยเสียค่าใช้จ่าย ผู้อยู่อาศัย
ธุรกิจการเกษตรขนาดใหญ่และฟาร์มในโรงงาน รวมถึงผู้ประกอบการน้ำมันและก๊าซ เป็นกลุ่มธุรกิจที่ใหญ่ที่สุด น้ำ ผู้ใช้ในรัฐจึงควรเสียสละมากขึ้น ระบุรายงานโดย Food and Water Watch ที่ไม่แสวงหาผลกำไร กลุ่มนี้เรียกร้องให้รัฐบาล Gavin Newsom พัฒนานโยบายน้ำใหม่ที่หยุดการขยายตัวของอุตสาหกรรมการเกษตรและเชื้อเพลิงฟอสซิล ในขณะเดียวกันก็ทำตามคำสัญญาของรัฐที่จะจัดหาน้ำที่สะอาด ปลอดภัย และราคาไม่แพงให้กับผู้อยู่อาศัยทุกคน
“แคลิฟอร์เนียจำเป็นต้องพิจารณาใหม่และเปลี่ยนแปลงพื้นฐานของเรา น้ำโครงสร้างพื้นฐานและผู้ว่าการรัฐมีอำนาจดำเนินการในทันที” Chirag Bhakta ผู้อำนวยการองค์กรแห่งแคลิฟอร์เนียกล่าว “แคลิฟอร์เนียติดหล่มในภัยแล้งระยะยาวในขณะนี้ และแม้ว่าจะเป็นกรณีนี้ แต่รัฐยังคงใช้น้ำหลายพันล้านแกลลอนในทางที่ผิดซึ่งเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลและภาคเกษตรกรรมขนาดใหญ่”
รายงานที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ มีขึ้นในช่วงเวลาที่รัฐกำลังรู้สึกกดดันมากขึ้นในการลดปริมาณน้ำที่ใช้จากแม่น้ำโคโลราโด และในขณะที่เกษตรกรผู้ปลูกประสบปัญหากับการลดขนาด
ผู้เขียนรายงานพบว่าพื้นที่เพาะปลูกถั่ว เช่น อัลมอนด์และถั่วพิสตาชิโอใช้น้ำมากกว่าปี 520 ถึง 2021 พันล้านแกลลอน ซึ่งบ่งชี้ว่าการขยายตัวกำลังเกิดขึ้นแม้ว่าจะรัดกุมก็ตาม น้ำประปา. นั่นเพียงพอที่จะจัดหาคนมากกว่า 34 ล้านคนหรือเกือบ 90% ของประชากรแคลิฟอร์เนียเป็นเวลาหนึ่งปี รายงานระบุ
รายงาน Food and Water Watch ยังพบว่าหญ้าชนิตหนึ่งใช้น้ำเฉลี่ย 945 พันล้านแกลลอนต่อปี และโรงนมขนาดใหญ่ใช้น้ำมากกว่า 142 ล้านแกลลอนต่อวันในการดูแลวัว ในขณะที่บริษัทน้ำมันและก๊าซใช้ไป 3 พันล้านแกลลอนระหว่างปี 2018 และปี 2021 สำหรับการขุดเจาะ
Andrew Ayres นักวิจัยจาก Public Policy Institute of California's Water Policy Center กล่าวว่า เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะชี้ให้เห็นถึง อุตสาหกรรมเกษตรของการใช้น้ำอย่างสิ้นเปลือง แต่นั่นก็เป็น “สิ่งสำคัญเช่นกันที่จะต้องระลึกถึงประโยชน์ทั้งหมดที่เราได้รับจากการใช้น้ำในการใช้งานเหล่านี้”
แคลิฟอร์เนียปลูกอัลมอนด์มากกว่า 80% ของโลกและส่วนใหญ่ของผลไม้ ผัก และถั่วอื่นๆ ของประเทศ
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฤดูหนาว แคลิฟอร์เนียกำลังผลิตสิ่งส่วนใหญ่ เช่น ผักกาดหอมและผักใบเขียวอื่นๆ ซึ่งมิฉะนั้นจะเป็นเรื่องยากมากที่จะหยิบจับตลอดทั้งปี” เขากล่าว
Steve Lyle โฆษกของ California Department of Food and Agriculture กล่าวในอีเมลว่า “วัฒนธรรมแห่งการอนุรักษ์” ได้ขับเคลื่อนการเกษตรของรัฐมานานหลายทศวรรษ
เขาอ้างข้อมูลจากกรมทรัพยากรน้ำที่แสดงให้เห็นว่าเกษตรกรและเจ้าของไร่ใช้น้ำน้อยลง 14% ในระยะเวลา 35 ปี ขณะที่เพิ่มผลผลิต 38% และในช่วง 20 ปี ชาวสวนอัลมอนด์ลดปริมาณน้ำที่ใช้ในการ ปลูกอัลมอนด์หนึ่งปอนด์ได้ 33%
อุตสาหกรรมนี้ “มุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายในการลดลงอีก 20% ภายในปี 2025” เขากล่าว และเสริมว่า “ปัจจุบันการชลประทานขนาดเล็กแบบประหยัดน้ำถูกใช้โดย 85% ของฟาร์มอัลมอนด์ในแคลิฟอร์เนีย”
สำหรับฟาร์มโคนม น้ำที่ใช้ในการผลิตนมลดลง 88% ในช่วงระยะเวลา 50 ปี Lyle กล่าว
แม้ว่าเกษตรกรรมจะเป็นเพียงประมาณ 3% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ก็จัดหาอาหารประมาณ 11% ของประเทศ ซึ่งมากกว่ารัฐอื่นๆ แคลิฟอร์เนียยังเป็นผู้ผลิตพืชผลหลักของประเทศหลายชนิด เช่น อัลมอนด์ อาร์ติโชก มะกอก และวอลนัท
แต่การเกษตรก็เป็นภาคส่วนที่กระหายน้ำเช่นกัน คิดเป็นประมาณ 80% ของน้ำที่รัฐจัดสรรให้มนุษย์บริโภค โทมัส ฮาร์เตอร์ ศาสตราจารย์จาก Department of Land, Air and Water Resources แห่ง UC Davis กล่าวว่า แม้จะฟังดูเหมือนมีส่วนแบ่งมหาศาล แต่ก็ไม่ได้มีเฉพาะในแคลิฟอร์เนียเท่านั้น
“ที่ใดก็ตามในโลกที่คุณทำการเกษตรแบบชลประทาน ที่นั่นจะเป็นผู้ใช้น้ำที่โดดเด่น เพียงเพราะธรรมชาติของการปลูกอาหารด้วยการชลประทาน” เขากล่าว
ในแคลิฟอร์เนีย น้ำส่วนใหญ่นั้นมาจากชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดิน ซึ่งรัฐต้องพึ่งพาอาศัยอย่างหนักในช่วงปีที่แห้งแล้ง การสูบน้ำบาดาลมากเกินไปในบางพื้นที่ของรัฐทำให้บ่อน้ำแห้งเป็นประวัติการณ์ ทำให้แผ่นดินทรุดลงและเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าและระบบนิเวศ
ในการตอบสนองต่อปัญหา รัฐในปี 2014 ได้ผ่านพระราชบัญญัติการจัดการน้ำบาดาลอย่างยั่งยืน ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อควบคุมปริมาณการสูบน้ำบาดาลในแคลิฟอร์เนีย แต่ลำดับเวลาของการดำเนินการนั้นครอบคลุมมากกว่าสองทศวรรษ ซึ่งนำไปสู่การขุดเจาะหลุมอย่างบ้าคลั่ง โดยหลายคนหวังที่จะใช้ประโยชน์จากเสบียงก่อนที่จะถูกตัดขาด
ผู้เขียนรายงานกล่าวว่าไทม์ไลน์ “ยังสั้นเกินกว่าที่จะปกป้องน้ำใต้ดินด้วยการชะลอการดำเนินการไปจนถึงปี 2040” พวกเขาโต้แย้งว่า SGMA ให้ความสำคัญกับอุตสาหกรรมมาก่อนผู้คน “ครัวเรือนที่มีทรัพยากรต่ำ คนผิวสี และชุมชนที่ได้รับภาระจากความอยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมอยู่แล้ว มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับผลกระทบจากภัยแล้งและการขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง” พวกเขาเขียน
Lyle กล่าวว่า SGMA กำลังดำเนินการอยู่ และกรมทรัพยากรน้ำได้กำหนดให้หน่วยงานด้านความยั่งยืนของน้ำบาดาลส่งแผนเพื่อปกป้องน้ำดื่มสำหรับชุมชนที่เปราะบาง หน่วยงานด้านน้ำต้องบรรลุเป้าหมายความยั่งยืนภายใน 20 ปี เขากล่าว
รายงานยังพิจารณาถึงอุตสาหกรรมนมซึ่งผลิตภัณฑ์เป็นตัวแทนของรายรับเงินสดทางการเกษตรสูงสุดของรัฐในปี 2021 ที่ 7.57 พันล้านดอลลาร์ ตามรายงานของกรมอาหารและการเกษตร
Harter กล่าวว่าไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาหารจากสัตว์โดยรวมแล้วมีปริมาณน้ำมากกว่าอาหารจากพืช
“ฉันไม่ได้โฆษณาต่อต้านผลิตภัณฑ์จากสัตว์ แต่ฉันคิดว่าส่วนที่สำคัญกว่านั้นคือ ในระยะยาวแล้ว การหาสมดุลที่ดีกว่าระหว่าง (ทั้งสองอย่าง) ที่ช่วยให้เรามีความยั่งยืน ไม่ใช่แค่ในแคลิฟอร์เนียแต่ทั่วโลก " เขาพูดว่า.
เช่นเดียวกับนม พืชผลจำนวนมากที่ปลูกในรัฐจะถูกส่งไปต่างประเทศ ตามรายงาน มากกว่าครึ่งหนึ่งของอัลมอนด์ของรัฐส่งออก ซึ่งเท่ากับน้ำประมาณ 800 พันล้านแกลลอนต่อปี หญ้าชนิตหนึ่งมักถูกส่งออก โดยประมาณ 35% ของผลิตภัณฑ์หญ้าแห้งของแคลิฟอร์เนียส่งไปต่างประเทศในปี 2020
ในขณะที่หญ้าชนิตหนึ่งต้องใช้น้ำมากในการเจริญเติบโต แต่ก็มีผลตอบแทนสูงตามปริมาณน้ำที่ใช้ แดเนียล พุทแนม ผู้เชี่ยวชาญด้านการขยายพันธุ์สหกรณ์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส ผู้เน้นหญ้าชนิตหนึ่งกล่าว ระบบรากลึกของพืชยังดีต่อสุขภาพของดินอีกด้วย
แต่เขายอมรับว่าวิธีการปลูกพืชซึ่งส่วนใหญ่มักจะทำผ่านระบบการให้น้ำแบบใช้แรงโน้มถ่วงของโลกนั้นสามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้ “ผ่านระบบการให้น้ำที่ระมัดระวังมากขึ้น” และเพิ่มผลผลิต
“นี่คือเหตุผลที่ชาวสวนทำงานเกี่ยวกับการให้น้ำเหนือศีรษะ พวกเขาทำงานเกี่ยวกับการให้น้ำแบบหยดใต้ผิวดิน และในหนังสือของผม สิ่งเหล่านี้ล้วนให้คำมั่นสัญญามากมาย” เขากล่าว
แต่ในขณะที่มีช่องว่างสำหรับการปรับปรุง Putnam เน้นย้ำว่าการเกษตรใช้น้ำมากเพราะต้องใช้น้ำมากในการปลูกเกือบทุกอย่าง
“แม้กับการใช้น้ำในเมือง ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการจัดสวน แต่ส่วนใหญ่ก็นำไปใช้กับพืช” เขากล่าว “และมีเหตุผลสำหรับสิ่งนั้น—พืชต้องการน้ำมาก และนั่นก็เป็นอย่างนั้น … ระบบอาหารต้องการน้ำ”
คำแนะนำในรายงานที่จัดทำขึ้นสำหรับนิวซัมและหน่วยงานของรัฐ ได้แก่ การยุติการขุดเจาะก๊าซและน้ำมันใหม่ และห้ามโรงรีดนมขนาดใหญ่แห่งใหม่ ดูแลให้สิทธิและการจัดสรรน้ำเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ และเสริมการป้องกันน้ำใต้ดิน
ในระดับรัฐบาลกลาง สภาเรียกร้องให้สภาคองเกรสผ่านกฎหมายต่างๆ เช่น พระราชบัญญัติความสามารถในการจ่ายน้ำ ความโปร่งใส ความเสมอภาค และความน่าเชื่อถือ ที่จะ "จัดหาเงินทุนให้กับระบบน้ำและน้ำเสียของเราอย่างเต็มที่ ทำให้ระบบน้ำกลับมาอยู่ในการควบคุมของสาธารณะ ช่วยรับประกันการเข้าถึงน้ำและ ความสามารถในการจ่ายและฟื้นฟูความมุ่งมั่นของรัฐบาลกลางในการปกป้องน้ำ”
Bhakta กล่าวว่าปัญหาน้ำประปาของรัฐแคลิฟอร์เนียเรียกร้องให้มีการคิดใหม่และปรับโครงสร้างการใช้น้ำในรัฐ “ประเด็นหลักของเราคือเราต้องให้ชาวแคลิฟอร์เนียทุกวันมาก่อนผลกำไรของบริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลและบริษัทเกษตรกรรมขนาดใหญ่”
แหล่งที่มา: https://phys.org