เกษตรกรผู้เพาะปลูกยังคงรอระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบเพื่อให้เข้าใจถึงเรื่องการเงิน
เกอร์ริท เคิร์สต์เจนส์
เกษตรกรผู้เลี้ยงสัตว์ ออสเตรเลีย
- Gerrit Kurstjens เกิดและเติบโตในเนเธอร์แลนด์ ที่ซึ่งเขาเริ่มบริษัทที่ทำสัญญา ต่อมาเป็นบริษัทขนส่งมูลสัตว์ และตั้งแต่ปี 1985 เขาได้เปิดบริษัทก่อสร้างสำหรับการขนส่งมูลสัตว์และเครื่องกระจายมูล
- ในปี 1996 เขาขายบริษัทนี้และกำลังวางแผนที่จะรับบำเหน็จบำนาญ (กึ่ง) เขาต้องการอยู่ในเนเธอร์แลนด์เป็นเวลา 6 เดือนต่อปีและอีก 6 เดือนในออสเตรเลีย ในทางปฏิบัติ สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปมาก ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในออสเตรเลียอย่างน้อย 10 ถึง 11 เดือนต่อปี
- ตั้งแต่ปี 2001 เขาได้ซื้อฟาร์มหลายแห่งในออสเตรเลียเพื่อเป็นการลงทุนเพื่อปล่อยเช่า ในปี 2006 เขาซื้อฟาร์มเกษตรกรรมขนาด 11,000 เฮคเตอร์ และเริ่มทำงานด้วยตัวเอง
ระบบอัตโนมัติมีอยู่หลายปีในอุตสาหกรรมเครื่องบินและเหมืองแร่ ในอุตสาหกรรมคอนเทนเนอร์และคลังสินค้า การเคลื่อนย้ายสินค้าแบบอัตโนมัติถือเป็นเรื่องปกติ เหตุใดจึงไม่เป็นเช่นนั้นกับอุปกรณ์การเกษตร?
ไม่เหมาะหรือประหยัดสำหรับฟาร์มพืชไร่
ดูเหมือนว่าทุกๆ วันจะมีการพัฒนาเครื่องจักรการเกษตรแบบอัตโนมัติแห่งอนาคตที่ใดที่หนึ่งในโลก ซึ่งจะ "ออกสู่ตลาดเร็วๆ นี้" แต่ในทางปฏิบัติมักไม่เหมาะหรือประหยัดสำหรับฟาร์มเพาะปลูก อุตสาหกรรมเกษตรกรรมยังคงรอเครื่องจักรอัตโนมัติเต็มรูปแบบเพื่อให้เข้าใจถึงเรื่องการเงิน
ตัวอย่างเช่น เกษตรกรในออสเตรเลียไม่สนใจที่จะเปลี่ยนเครื่องปลูกขนาดกว้าง 24 เมตรของตนเป็นเครื่องปลูกขนาดกว้าง 12 เมตรสองเครื่องที่ลากโดยรถแทรกเตอร์สองคันแยกกันซึ่งควบคุมโดยผู้ปฏิบัติงานคนเดียว และมันสมเหตุสมผลหรือไม่ที่ชาวนาจะเปลี่ยนเครื่องพ่นสารเคมีกว้าง 48 เมตรของเขาด้วยเครื่องพ่นสารเคมีสี่จุดที่ควบคุมจากขอบสนามด้วยแท็บเล็ต? ถ้าราคานี้แพงขึ้น คำตอบที่ชัดเจนคือ 'ไม่'
สิ่งที่เกษตรกรต้องการคือ “ส่วนเสริมอัตโนมัติ” สำหรับรถแทรกเตอร์ที่มีอยู่แล้ว
ชาวนาต้องการรถแทรกเตอร์แบบไม่มีรถแท็กซี่เพื่อแสดงว่าเป็นรถแทรกเตอร์ขับเคลื่อนอัตโนมัติจริงหรือ? แน่นอนว่าไม่ต้องการ "สัมผัส" เครื่องจักรเมื่อต้องทดสอบภาคสนามสำหรับพื้นที่ที่อาจเปียกและอ่อนเกินไปที่จะใช้งาน หรือในขณะที่ต้องแน่ใจว่าอุปกรณ์ทำงานอย่างถูกต้องในพื้นที่ต่างๆ ของภาคสนาม สิ่งที่เกษตรกรต้องการคือ "ส่วนเสริมอัตโนมัติ" สำหรับรถแทรกเตอร์ที่มีอยู่
ใช้เงินหลายล้านดอลลาร์ในการพัฒนาระบบปกครองตนเอง นั่นเป็นทั้งหมดที่น่าตื่นเต้นมาก แต่ถ้าผลลัพธ์ไม่ประหยัดสำหรับเกษตรกรแล้วทำไมพวกเขาถึงต้องลงทุนด้วย?
สารเคมีน้อยลงและแรงงานน้อยลง
เกษตรกรต้องการทำงานซ้ำๆ เช่น การควบคุมวัชพืชโดยใช้สารเคมีน้อยลงและใช้แรงงานน้อยลง หากพวกเขาพอใจกับการปรับแต่งเครื่องจักรสำหรับงานใหม่ พวกเขาต้องการเปิดการควบคุมอัตโนมัติและกลับบ้าน พวกเขากำลังดิ้นรนหาคนงานที่พร้อมจะนั่ง เหมือนกระสอบมันฝรั่ง ทั้งวันทั้งคืนบนรถแทรกเตอร์ไม่ทำอะไรเลย เกษตรกรผู้ปลูกพืชไร่ Broadacre ในออสเตรเลียต้องครอบคลุมพื้นที่มากกว่าสองเท่าเพื่อผลิตพืชผลในปริมาณเท่ากันกับเพื่อนร่วมงานในพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนมากขึ้น
การควบคุมการจราจร
วิธีหนึ่งในการทำเช่นนี้คือการประหยัดจากขนาด ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฟาร์มส่วนใหญ่ในพื้นที่ของเราครอบคลุมพื้นที่กว่า 5,000 เฮกตาร์ การนำ Controlled Traffic Farming (CTF) มาใช้ช่วยแก้ปัญหาการบดอัดที่เกิดจากเครื่องจักรกลหนัก การฉีดพ่นแบบไม่ไถพรวนและเฉพาะจุดเป็นแนวทางปฏิบัติมาตรฐานอยู่แล้ว
ระบบปกครองตนเองอาจกลายเป็นแนวทางปฏิบัติที่เป็นมาตรฐานได้เป็นอย่างดี ตราบใดที่ระบบเหล่านั้นตรงตามข้อกำหนดในทางปฏิบัติของเกษตรกร และการลงทุนมีความสมเหตุสมผลทางการเงิน ดูเหมือนว่าเรายังไม่ถึงจุดนั้น