บริษัท Mt. Olive Pickle คือ Mt. Olive, North Carolina
คนรุ่นต่อรุ่นจากครอบครัวเดียวกันยังคงทำงานในโรงงานแห่งนี้ต่อไป ซึ่งผลิตผักดอง พริก และเครื่องปรุงรสในรสชาติและรูปแบบต่างๆ คุณไม่สามารถไปที่ใดก็ได้ในเมืองซึ่งมีประชากรประมาณ 4,500 คนโดยที่ไม่บังเอิญเจอคนที่ทำงานในบริษัทหรือรู้จักคนที่ทำ
“เราไม่ใช่ครอบครัวที่มีเจ้าของในแง่ที่ว่าครอบครัวหนึ่งเป็นเจ้าของหุ้น” ลินน์ วิลเลียมส์ พนักงานอายุ 16 ปีและผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ Mt. Olive Pickle กล่าว “แต่มีความรู้สึกเป็นครอบครัวเป็นอย่างมาก”
บริษัทระบุสถานที่ตั้งว่าอยู่ตรงหัวมุมร้านแตงกวาและเถาองุ่น
“คุณไม่เคยพูดถึงใครก็ตามที่ทำงานที่ Mt. Olive” วิลเลียมส์พูดติดตลก “คุณไม่รู้ว่าพวกเขาอาจจะเป็นญาติกับใคร”
เมืองเล็ก ธุรกิจขนาดใหญ่
Mt. Olive Pickle Company ฉลองครบรอบ 90 ปีในปี 2016 โดยเริ่มจากผู้อพยพชาวเลบานอนและกะลาสีเรือที่เคยทำงานในโรงงานผลิตผักดอง บริเวณนั้นมีแตงกวาเหลืออยู่มากมาย และพวกเขามีแผนจะซื้อแตงกวาไปแช่ในน้ำเกลือเพื่อขายให้กับผู้บรรจุหีบห่อรายอื่น
ความคิดนั้นมลายไปเมื่อพวกเขาไม่พบผู้ซื้อรายใดเลย นักธุรกิจท้องถิ่นกลับมาพร้อมกับผู้ถือหุ้น 37 คนลงเงินเพื่อก่อตั้งบริษัทผักดองที่พวกเขามองว่าเป็น “ข้อเสนอของชุมชน”
ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 บริษัทได้ร่วมมือกับนักวิจัยจาก Food Fermentation Lab ของ USDA ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ธแคโรไลนา ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อทำให้กระบวนการหมักควบคุมสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นงานวิจัยที่มีผลกระทบทั่วทั้งอุตสาหกรรม
มีอยู่ช่วงหนึ่ง วิลเลียมส์กล่าวว่า มีบริษัทผักดองระดับภูมิภาคขนาดเล็กจำนวนมาก ในช่วงปี 1980 หลายคนถูกซื้อและถูกรวมเข้ากับองค์กรขนาดใหญ่ ภูเขาโอลีฟไม่ต้องการเช่นนั้น
“เราได้พยายามร่วมกันเพื่อให้ธุรกิจเติบโตและยังคงเป็นอิสระ” เธอกล่าว “และเราประสบความสำเร็จใน
ทำอย่างนั้น”
บริษัทยังมีความชัดเจนในพันธกิจ
“เรามุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เราทำได้ดีที่สุด” วิลเลียมส์กล่าว “เราบรรจุผักดอง พริก และเครื่องปรุงรส และนั่นคือทั้งหมดที่เราทำ”
ปัจจุบัน Mt. Olive เป็นบริษัทผักดองเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา โรงงานบนพื้นที่ 117 เอเคอร์ประกอบด้วยพื้นที่การผลิตและคลังสินค้าประมาณ 900,000 ตารางฟุต และลานที่มีถังไฟเบอร์กลาส 1,100 ถังที่สามารถเก็บแตงกวาได้มากกว่า 40 ล้านปอนด์ มีพนักงานประมาณ 500 คนตลอดทั้งปี และเพิ่มอีก 300 ถึง 350 คนในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงที่มีการผลิตเพิ่มขึ้นเนื่องจากการเก็บเกี่ยวแตงกวาจำนวนมาก
“มันเหมือนกับการผลิตสเตียรอยด์ในฤดูหนาว” วิลเลียมส์กล่าว
Mt. Olive ไม่ได้ดำเนินการฟาร์มของตนเองแต่จัดหาแตงกวาจากผู้ปลูกและซัพพลายเออร์ส่วนใหญ่ในจอร์เจีย นอร์ทแคโรไลนา แมริแลนด์ เดลาแวร์ โอไฮโอ มิชิแกน เซาท์แคโรไลนา เท็กซัส ฟลอริดา แคนาดา เม็กซิโก และอินเดีย ขึ้นอยู่กับช่วงเวลา ของปี นอกจากนี้ยังมองไปที่กรีซสำหรับเปปเปอร์รอนชินีและเปรูสำหรับพริกแดงคั่ว
บริษัทแปรรูปพริกและแตงกวาประมาณ 175 ล้านปอนด์ต่อปี ซึ่งแปลเป็นเหยือกประมาณ 14.5 ล้านขวด กลุ่มประชากรที่ใหญ่ที่สุดคือครอบครัวที่มีเด็ก
“เราเป็นแบรนด์ผักดองที่ขายดีที่สุดเป็นอันดับสองในสหรัฐอเมริกามาโดยตลอด” แรนดี สไวการ์ต ซึ่งกำลังจะเปลี่ยนจากตำแหน่งผู้จัดการโรงงานเดิมไปสู่การเกษียณอายุหลังจากทำงานกับบริษัทมา 20 ปีกล่าว “เรากำลังพยายามเอาชนะวลาซิช เราเอาชนะพวกเขามาบ้างแล้ว แต่ไม่คงเส้นคงวา
“เราเติบโตขึ้นมากจริงๆ และเรายังคงเติบโตต่อไป”
การขยายฐาน
บริษัทเติบโตด้วยการขยายสายการจัดจำหน่ายและผลิตภัณฑ์
“หมวดหมู่ค่อนข้างแบน” Sweigart กล่าว “ผักดอง พริก และเครื่องปรุงไม่เติบโตมากนัก เพื่อให้เราเติบโต เราต้องแย่งชิงส่วนแบ่งตลาดจากคนอื่น – จากบริษัทผักดองอื่นๆ
“เมื่อ 50 ปีที่แล้ว เราอยู่ในรัฐทางตอนกลางของมหาสมุทรแอตแลนติก เราไม่ได้อยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เราไม่ได้อยู่ในมิดเวสต์ ตอนนี้เราอยู่ในทั้งหมด XNUMX รัฐ”
เป็นเวลา 60 ปีแล้วที่ Mt. Olive มีกองรถบรรทุกของตนเองเพื่อส่งมอบผลิตภัณฑ์บางส่วน บริษัทหยุดการปฏิบัติดังกล่าวในปี 2009 เมื่อกลายเป็นการห้ามไม่ให้มีต้นทุนมากเกินไป ตอนนี้พวกเขาจัดส่งโดยผู้ให้บริการขนส่งทั่วไป โดยลูกค้าบางรายมารับสินค้าเอง
ส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะกระจายความหลากหลาย ในปี 2002 Mt. Olive ได้แนะนำผักดองและเครื่องปรุงรสที่ใช้สารให้ความหวานเทียม
“การผลิตของเราเพิ่มขึ้นอย่างมาก เราได้ผลิตสินค้าที่แตกต่างกันมากขึ้นด้วย Splenda ซึ่งไม่ใส่สารกันบูด ไม่ใส่สีสังเคราะห์” Sweigart กล่าว “ตอนนี้เรามีผลิตภัณฑ์ที่เติมน้ำตาลให้หวานแล้ว เราเพิ่งเริ่มทำแบบนั้น เราใช้น้ำตาลแทนน้ำเชื่อมข้าวโพด และเรามีผลิตภัณฑ์เกลือทะเล”
ภูเขาโอลีฟยังได้พัฒนาวิธีทำผักดองแบบพกพา บริษัทเปิดตัว picklePAKs ในปี 2007 ต่อมาเปิดตัว PepperPAKs โดยส่งสินค้าในถ้วยพลาสติกแบบเสิร์ฟครั้งเดียวสี่แพ็ค
“มันค่อนข้างยากที่จะลากโหลแก้วในกล่องอาหารกลางวันของคุณ” วิลเลียมส์กล่าว การค้นหาบรรจุภัณฑ์และกระบวนการที่เหมาะสมสำหรับถ้วยนั้นต้องใช้ความพยายามพอสมควร
และข้อผิดพลาด
“ความท้าทายคือธรรมชาติที่เป็นกรดของผลิตภัณฑ์ … และพยายามทำให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์จะปิดผนึกและทำงานได้อย่างที่ควรจะเป็น” เธอกล่าว
Sweigart กล่าวว่าฝ่ายขายต้องการใช้กระดาษฟอยล์ ซึ่งเป็นวัสดุปิดผนึกที่ให้พื้นผิวสำหรับกราฟิกที่ดีกว่าพลาสติก เขาเสริมว่ากุญแจสำคัญในการทำให้มันใช้งานได้คือต้องแน่ใจว่าไม่มีความชื้นบนขอบล้อที่จะทำให้เกิดฟอง จากนั้นทำให้กระบวนการซีลด้วยความร้อนสมบูรณ์แบบ
นอกจากนี้ Mt. Olive ยังบรรจุผลิตภัณฑ์บางอย่างสำหรับลูกค้าที่มีแบรนด์ส่วนตัว เช่น พริก ของดอง และเครื่องปรุงรสที่ขายปลีกภายใต้ฉลากของร้านค้า การส่งออกเพียงอย่างเดียวที่บริษัททำได้คือการส่งไปยังกองบัญชาการกองทัพสหรัฐฯ
“เรามีช่วงเวลาที่ยากลำบาก (เพียงพอ) ในการจัดหาให้สหรัฐฯ” สไวการ์ตกล่าว
พันธบัตรที่แข็งแกร่ง
Mt. Olive Pickle ไม่เพียงแต่มุ่งมั่นที่จะเป็นพลเมืององค์กรที่ดีเท่านั้น แต่พนักงานยังสนับสนุนชุมชนอีกด้วย นอกจากการให้การสนับสนุนอาสาสมัครแล้ว พนักงานสามารถเข้าร่วมในโครงการที่ให้พวกเขาบริจาคเงิน 30 เซนต์ของค่าจ้างขั้นต้นทุกๆ 100 ดอลลาร์ ซึ่งบริษัทจะสมทบเข้ากองทุนชุมชนพนักงาน จากความพยายามดังกล่าว เงินหลายแสนดอลลาร์ได้ถูกนำไปสนับสนุนองค์กรการกุศลในท้องถิ่น - เพียงปีที่แล้ว 140,000 ดอลลาร์เท่านั้น
ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของสายสัมพันธ์ที่ Steve Whitman ผู้อำนวยการฝ่ายผลิตกล่าวว่าบริษัทมีต่อชุมชน และเขารู้ดี วิทแมนได้รับการว่าจ้างให้เป็นหัวหน้างานฝึกหัดเมื่อเขาอายุ 18 ปี เมื่อ 32 ปีก่อน พ่อของเขาทำงานให้กับภูเขาโอลีฟเช่นกัน โดยเกษียณอายุเมื่อ 15 ปีก่อน
“ผมไม่รู้ว่าใครเป็นคนกินผักดองพวกนี้” เขากล่าว “แต่ฉันแน่ใจว่าดีใจที่พวกเขาทำ”