การเติบโตในใจกลางหุบเขาที่ลึกที่สุดในโลกเป็นพืชสองชนิดที่หลอกนักวิทยาศาสตร์มานานหลายทศวรรษ
สกุล "touch-me-not" สองชนิด (Impatiens) ได้แก่ Blue Diamond (Impatiens namchabarwensis) และ Toothed Busy Lizzie (Impatiens arguta) พบได้ใน Tsangpo Gorge อันห่างไกลที่คดเคี้ยวรอบยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขาหิมาลัยตะวันออก Mount นัมชาบาวา.
ทั้งสอง พืช ถูกประดับประดาด้วยดอกไม้รูปแตรหลากสี และความคล้ายคลึงกันทำให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าพวกมันอยู่ในสายพันธุ์เดียวกัน
แต่ผู้เชี่ยวชาญคิดผิด
ในการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน วารสารพฤกษศาสตร์นอร์ดิกนักวิจัยจาก Xi'an Jiaotong-Liverpool University (XJTLU) ในประเทศจีน และมหาวิทยาลัย Bonn ในเยอรมนี ได้ระบุความแตกต่างที่สำคัญบางประการระหว่างพืชที่ทำให้การจำแนกจำแนกแตกต่างกัน และยืนยันว่าเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกัน
Dr. Bastian Steudel จาก XJTLU ผู้เขียนงานวิจัยที่เกี่ยวข้องกล่าวว่า "เรากำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์ของสปีชีส์ทั่วโลกเป็นจำนวนมาก ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องจดจำสปีชีส์ทุกสปีชีส์และรูปแบบการกระจายของสปีชีส์
“พันธุ์ไม้สามารถมีดอกได้หลายสี แค่คิดถึงสีชมพูและสีขาวของดอกเดซี่ทั่วไป ดังนั้นจึงเป็นเรื่องท้าทายที่จะแยกความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์ที่มีรูปร่างและถิ่นที่อยู่คล้ายกัน เช่น I. namchabarwensis และ I. arguta แต่ตอนนี้เราได้แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกมันผสมเกสรโดยแมลงหลายชนิดและมีความแตกต่างกันมากกว่าที่เคยคิดไว้
“การค้นพบของเราเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ในการจำแนกชนิดและการกระจายพันธุ์ แต่พืชเช่น I. namchabarwensis ซึ่งพบได้เฉพาะในแหล่งที่อยู่อาศัยแคบ ๆ มักน่าสนใจอย่างยิ่งสำหรับโครงการอนุรักษ์”
เนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการจัดอนุกรมวิธาน การศึกษาจึงรายงานว่า I. namchabarwensis ถูกละเลยโดยวรรณกรรมที่มีอยู่ ซึ่งรวมถึงการรวบรวมมาตรฐานของสายพันธุ์พืชที่รู้จักทั้งหมดที่พบในจีน Flora of China
ชื่อของตัวเอง
Impatiens namchabarwensis ถูกพบในปี 2003 ระหว่างการเดินทางไปยังเทือกเขาหิมาลัยตะวันออก และอธิบายว่าเป็น สายพันธุ์ใหม่ ในปี พ.ศ. 2005 มีการเผยแพร่อย่างรวดเร็วในประเทศแถบตะวันตกในฐานะสิ่งแปลกใหม่สำหรับชาวสวนที่สะสมสายพันธุ์ "touch-me-nots" โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากสีสันที่ดึงดูดใจ
เนื่องจากหุบเขาที่ค้นพบยังเป็นที่อยู่อาศัยของสายพันธุ์ I. arguta ที่แพร่หลาย นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าพืชทั้งสองชนิดเป็นสายพันธุ์เดียว
ดร. สตูเดลอธิบายว่า “ทุกๆ ปี พืช สัตว์ และจุลินทรีย์ชนิดใหม่ๆ บางครั้งนักวิจัยคนอื่นไม่ยอมรับสายพันธุ์ใหม่เหล่านี้และชื่อที่แนะนำ พวกเขาคิดว่าสิ่งมีชีวิตนี้เป็นของสายพันธุ์ที่รู้จักอยู่แล้วและคิดว่าชื่อใหม่เป็นเพียงทางเลือกอื่น กระบวนการนี้เรียกว่าการซิงโครไนซ์
“คำพ้องความหมายมีความสำคัญมาก มิฉะนั้นทุกคนจะรู้จักสายพันธุ์นี้ด้วยชื่อที่แตกต่างกันและการสื่อสารระหว่างผู้เชี่ยวชาญจะเป็นเรื่องยากมาก”
แม้จะมีค่าของการพ้องความหมาย แต่ในบางกรณี พืชเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกันจริง ๆ ดังนั้นจึงได้รับสิทธิ์ในชื่อใหม่ เพชรสีน้ำเงิน (I. namchabarwensis) เป็นตัวอย่างดังกล่าว
นักวิจัยสังเกตว่า I. namchabarwensis ผสมเกสรโดยผีเสื้อเหยี่ยวและมีแนวโน้มที่จะมีชีวิตอยู่ได้สองถึงสามปี ในขณะที่ I. arguta เป็นที่ต้องการของแมลงภู่และมีชีวิตอยู่ได้แปดปี พวกเขาแนะนำว่าความแตกต่างของแมลงผสมเกสรเป็นเพราะกลีบล่างของพืชหันไปในทิศทางที่ต่างกันเล็กน้อย I. arguta สร้างแท่นสำหรับผู้เข้าชมดอกไม้ด้วยกลีบแนวนอน ตรงกันข้ามกับใบไม้ที่หันลงด้านล่างของ I. namchabarwensis
ดร. Steudel อธิบายถึงผลกระทบของการระบุความแตกต่างเหล่านี้: “คงจะน่าเสียดายจริงๆ หากสายพันธุ์ที่สวยงามเช่น I. namchabarwensis ถูกกักขังให้อยู่รอดได้เฉพาะในคอลเลกชันและสูญพันธุ์ไปในธรรมชาติ
“แต่มันจะแย่ยิ่งกว่านั้นถ้าความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับพืช สายพันธุ์ ก็สูญพันธุ์ไปด้วยเพราะจำแนกผิด”