คลอรีนเป็นเครื่องมือที่ใช้กันทั่วไปในอุตสาหกรรมผลิตผลสดเพื่อป้องกันการปนเปื้อนข้ามในฟลูมล้าง แต่ปริมาณสารอินทรีย์ที่สูง ซึ่งพบได้ทั่วไปในผักสดตัดใหม่ จะลดประสิทธิภาพของคลอรีนโดยใช้คลอรีนอิสระจนหมด สารควบคุมคลอรีนชนิดใหม่ที่เรียกว่า SmartWash จาก New Leaf Food Safety Solutions, Salinas, Calif. สามารถปรับปรุงความปลอดภัยของอาหารในระหว่างการล้างและการขนส่งผ่านห้องตัด
SmartWash เป็นสารควบคุมความคงตัวของคลอรีนที่ทำขึ้นจากส่วนผสมที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าปลอดภัย และเป็นไปตามแนวทางการซักล้างที่ผลิตขึ้นโดย FDA ใช้แทนกรดซิตริกเพื่อปรับ pH ของสารละลายล้างให้อยู่ในระดับที่ต้องการ ซึ่งปกติคือ 3.5-5.5 อุปกรณ์นี้สามารถเพิ่มแบบอินไลน์ได้ง่าย และปัจจุบันใช้อยู่ในเส้นสีเขียวที่มีใบของ Taylor Farms New Leaf และ Taylor Farms เป็นของ บริษัท แม่เดียวกันคือ Taylor Fresh Foods
เทคโนโลยีแสดงผลในเชิงบวก แต่บริษัทต้องการการตรวจสอบผลประโยชน์เพิ่มเติม ดังนั้นจึงส่งไปยังนักวิจัยของ USDA ข้อเสนอการวิจัยได้รับทุนจากศูนย์ความปลอดภัยในการผลิตที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส สำหรับการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับ SmartWash โดยนักวิจัย Sunny Luo, Xiangwu Nou, Patricia Milner และ Daniel Shelton ที่ USDA's Environmental Microbial and Food Safety Laboratory, Beltsville, Md.
การวิจัยได้ศึกษาการใช้ SmartWash (เรียกว่า T-128 ในการศึกษานี้) ในน้ำผักกาดหอมในปริมาณที่แตกต่างกันและในสารละลายล้างที่มีดิน ในระยะหลัง SmartWash ลดการเสื่อมสภาพของคลอรีนอิสระได้อย่างมากเมื่อเทียบกับชุดควบคุม ประสิทธิภาพของสารละลายทำให้คงตัวดีกว่าดินเหนียวมากกว่าดินปนทราย แต่ทั้งสองชนิดดีกว่ากลุ่มควบคุม
สารเพิ่มความคงตัวช่วยลด pH ของสารละลายล้าง แต่นักวิจัยพบว่าไม่มีความเสียหายที่น่าทึ่งกับผักกาดหอมที่ใช้ในการทดลอง
แพทริเซีย มิลเนอร์ นักจุลชีววิทยาด้านการวิจัยของ USDA กล่าวว่า โดยทั่วไปจะใช้แทนกรดและสามารถใช้ปรับ pH ของสารละลายได้ และสามารถใช้เพื่อชะลอการหมดคลอรีนอิสระในสารละลาย
มีประโยชน์ในการฆ่าเชื้อแบคทีเรียเพิ่มเติมสำหรับเทคโนโลยี SmartWash มิลเนอร์กล่าว ที่ 2.5 เปอร์เซ็นต์ มีการตายของเซลล์ก่อโรคอย่างมีนัยสำคัญหลังจาก 2-10 นาทีในสารละลาย เมื่อเติมน้ำผักกาดหอมลงในสารละลายล้าง ร่วมกับผักกาดหอมที่เพาะเชื้อด้วยเชื้อซัลโมเนลลาและอี. โคไล 05 สายพันธุ์ มีเซลล์ที่ทำให้เกิดโรคที่รอดชีวิตบนเนื้อเยื่อและในน้ำที่ .1 เปอร์เซ็นต์ แต่ที่ XNUMX เปอร์เซ็นต์ มีการอยู่รอดบน เนื้อเยื่อแต่ไม่อยู่ในสารละลาย
“ในขณะที่ยังมีคลอรีนลดลง มีคลอรีนอิสระที่ใช้กับ T-128 ลดลง” มิลเนอร์กล่าว
ในการทดสอบควบคุม คลอรีนอิสระถูกใช้อย่างรวดเร็วในสภาวะที่มีสารอินทรีย์ เมื่อความเข้มข้นของน้ำผักกาดหอมถึง 1-2 เปอร์เซ็นต์ในสารละลาย ความเข้มข้นของคลอรีนอิสระลดลงต่ำกว่า .3 ส่วนต่อล้าน และเซลล์ของเชื้อโรคสามารถอยู่รอดได้ในอัตราดังกล่าว ด้วย SmartWash/T-128 ในสารละลาย แม้ที่ความเข้มข้นของน้ำผลไม้สูงสุด (2 เปอร์เซ็นต์) คลอรีนอิสระจะลดลงเหลือเพียง .41 ppm และไม่พบเซลล์ของเชื้อโรคที่ระดับนั้น
นักวิจัยกำลังวางแผนศึกษาการปนเปื้อนข้ามเพิ่มเติมในขนาดที่ใหญ่ขึ้น แต่จากผลการวิจัยเบื้องต้นนี้ SmartWash/T-128 ช่วยลดการสูญเสียคลอรีนอิสระได้อย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่ที่มีดิน และในระดับที่น้อยกว่าด้วย น้ำผักกาดหอม 1 เปอร์เซ็นต์มิลเนอร์กล่าว นอกจากนี้ยังลดการปนเปื้อนข้ามของผักกาดหอมโดยการและการอยู่รอดของ E. coli O157:H7 และ Salmonella typhimorium ในขณะที่ไม่มีผลเสียต่อผักกาดหอมจากค่า pH ที่ลดลงของสารละลายล้าง