UC Agriculture and Natural Resources จะได้รับเงิน 865,000 เหรียญสหรัฐ เพื่อช่วยเหลือเกษตรกรในลุ่มแม่น้ำโคโลราโดและหุบเขา Salinas ที่รวมเครื่องมือดิจิทัลและปัญญาประดิษฐ์เข้ากับระบบที่กำลังเติบโตของพวกเขา
เงินทุนเป็นส่วนหนึ่งของ 10 ล้านเหรียญสหรัฐ ทุนสนับสนุนระบบเกษตรกรรมยั่งยืน จากสถาบันอาหารและการเกษตรแห่งชาติของ USDA เพื่อปรับปรุงความยั่งยืนของแหล่งอาหารของประเทศ
อุตสาหกรรมการเกษตรอย่างเข้มข้นของลุ่มน้ำโคโลราโด ซึ่งรวมถึงหุบเขาพาโลเวอร์เด โคเชลลา และหุบเขาอิมพีเรียลในแคลิฟอร์เนีย หุบเขายูมาและพื้นที่อื่นๆ เช่น หุบเขาเวลตัน-โมฮอว์กในรัฐแอริโซนา ผลิตผักในฤดูหนาวเพื่อจัดส่งทั่วประเทศ ฟาร์ม Salinas Valley ผลิตผักในช่วงฤดูร้อนสำหรับตลาดทั่วประเทศ
“ผักเป็นส่วนสำคัญของอาหารเพื่อสุขภาพ ด้วยเงินช่วยเหลือนี้ NIFA ตระหนักถึงบทบาทของแคลิฟอร์เนีย แอริโซนา และโคโลราโดในการปลูกอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับชาวอเมริกัน” กล่าว คาเลด บาหลี, UC Cooperative Extension ผู้เชี่ยวชาญด้านชลประทาน. “ความยั่งยืนของระบบการผลิตเหล่านี้ในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของความท้าทาย เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความแห้งแล้งที่เพิ่มขึ้น และการเข้าถึงน้ำผิวดินและน้ำใต้ดินอย่างจำกัด จะต้องใช้เทคโนโลยีที่ซับซ้อน”
ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมการเกษตรของสหรัฐฯ เป็นผู้นำระดับโลกในการใช้เทคโนโลยี รวมถึงระบบอัตโนมัติ การให้น้ำแบบหยด เซนเซอร์ และโดรน “สิ่งใหม่คือตอนนี้คุณสามารถรวมเทคโนโลยีเข้ากับการตัดสินใจได้อย่างไร” บาหลี ซึ่งเป็นผู้นำด้านการศึกษาด้านการเกษตรดิจิทัลและด้านการขยายขอบเขตของทุนกล่าว
บาหลีกล่าวว่าเครื่องมือทำฟาร์มแบบใหม่ทำงานเหมือนเทอร์โมสแตทอัจฉริยะในบ้าน ซึ่งมีเซ็นเซอร์อยู่ทั่วบ้านและเรียนรู้รูปแบบครอบครัวเพื่อให้มีสภาวะที่สบายอย่างสมบูรณ์แบบตลอดวันและคืน
ในฟาร์ม แทนที่จะใช้น้ำและปุ๋ยปริมาณเท่ากันในพื้นที่หลายร้อยเอเคอร์ เซ็นเซอร์ วาล์ว และการจัดการแบบดิจิทัลช่วยให้ภาคธุรกิจขนาดเล็กได้รับการบำบัดตามชนิดของดิน ขนาดของพืช แรงดันศัตรูพืช ความเค็ม และการจัดการโรค
“โครงการนี้จะวางรากฐานสำหรับการเปลี่ยนระยะยาวไปสู่ระบบการจัดการฟาร์มแบบใช้เครื่องจักรกลอัตโนมัติสูง – โดยมีแนวโน้มว่าจะนำไปใช้อย่างเต็มรูปแบบในอีกหลายทศวรรษในอนาคต” บาหลีกล่าว “การใช้ปัจจัยการผลิตอย่างแม่นยำในการเกษตรจะช่วยประหยัดน้ำ ลดการซึมผ่านของปุ๋ยใต้รากพืช ลดความจำเป็นในการใช้แรงงานในอุตสาหกรรม เพิ่มผลผลิตและลดค่าใช้จ่าย ช่วยเพิ่มศักยภาพทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรม”
การสาธิตภาคสนาม เซสชันการฝึกอบรม วิดีโอ และเอกสารประกอบคำบรรยายจะเชื่อมช่องว่างระหว่างแนวทางปฏิบัติด้านการเกษตรอย่างต่อเนื่องและเทคโนโลยีดิจิทัลที่ล้ำสมัยด้านวิชาการและอุตสาหกรรม กิจกรรมเหล่านี้คาดว่าจะช่วยเพิ่มผลผลิตและความสามารถในการแข่งขันของผู้ปลูกพืชหลัก
โครงการใหม่จะขยายการใช้งานของสมาร์ทโฟนและแอปเว็บไซต์ที่เรียกว่า ครอบตัดจัดการซึ่งเป็นระบบที่พัฒนาขึ้นในปี 2011 โดย ไมเคิล คาห์นที่ปรึกษาด้านการขยายความร่วมมือของ UC ในมณฑลมอนเทอเรย์ ซานตาครูซ และซานเบนิโต ครอบตัดจัดการ ช่วยให้เกษตรกรในหุบเขา Salinas ป้อนข้อมูลเกี่ยวกับพืชผลและดินของพวกเขา จากนั้นจะได้รับคำแนะนำโดยอัตโนมัติเกี่ยวกับการชลประทานและความต้องการปุ๋ยที่คำนึงถึงสภาพอากาศที่รายงานโดยระบบข้อมูลการจัดการการชลประทานแห่งแคลิฟอร์เนีย (CIMIS) ซึ่งเป็นเครือข่ายของสถานีตรวจอากาศอัตโนมัติที่มีการจัดการ โดยกรมทรัพยากรน้ำแห่งแคลิฟอร์เนีย
ปัจจุบัน CropManage ให้คำแนะนำประมาณ 2,000 ข้อแก่เกษตรกร Salinas Valley ในแต่ละเดือนในช่วงฤดูปลูก เงินทุนใหม่จะช่วยให้มีการขยายตัวของ CropManage เพื่อช่วยเกษตรกรในการจัดการความเค็ม
“เพื่อลดความเป็นพิษของเกลือต่อพืช เกษตรกรอาจต้องใช้น้ำเพื่อชะล้างความเค็มใต้บริเวณราก แต่เราไม่ต้องการปล่อยไนเตรตออกมา” คาห์นกล่าว “เราต้องการแยกกระบวนการเหล่านี้ออกและทำการชะล้างเมื่อมีระดับไนโตรเจนในระบบต่ำ การกำหนดเวลาและปริมาณน้ำเป็นสิ่งที่เราจะสร้างใน CropManage”
ทุนนี้ยังจะมอบเงินทุนสำหรับการฝึกอบรมใหม่และการขยายงาน ซึ่งจะช่วยให้เกษตรกรสามารถใช้แอป CropManage ได้มากขึ้น
ทุนมูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ที่มอบให้กับ UC Riverside นำโดยศาสตราจารย์ Elia Scudiero ผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์ของดิน พืช และน้ำ เขาและทีมนักวิทยาศาสตร์ของ UC Riverside จะพัฒนาข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ที่จำเป็นสำหรับระบบการทำฟาร์มอัจฉริยะด้วยแบบจำลองทางสถิติและพีชคณิตแบบใหม่ที่ค้นหารูปแบบซ้ำๆ และแบบทั่วไปได้
ส่วนสำคัญอีกประการหนึ่งของความพยายามคือการจัดหาอุตสาหกรรมการเกษตรให้กับผู้ปลูก ผู้จัดการ และนักวิทยาศาสตร์รุ่นต่อไป เงินทุนจากทุน NIFA จะจัดตั้งโครงการ Digital Agriculture Fellowship เพื่อรับสมัครนักศึกษาด้านข้อมูล สิ่งแวดล้อมหรือวิทยาศาสตร์การเกษตรมากกว่า 50 คนในช่วง XNUMX ปีข้างหน้าเพื่อพัฒนาและเรียนรู้เทคโนโลยี การฝึกงานกับพันธมิตรทางการค้าที่สำคัญก็เป็นคุณลักษณะของโปรแกรมเช่นกัน