ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา F&S Produce Co., Rosenhayn, NJ ได้เติบโตจากผู้ปลูก/ผู้แปรรูปตามฤดูกาลมาเป็นผู้จัดจำหน่ายผักผลไม้สด แปรรูปแช่แข็ง และแปรรูปสด ซึ่งขนส่งผักและผลไม้มากกว่า 50 ล้านปอนด์ต่อปี
Sam Pipitone Jr. เริ่มต้นบริษัทกับหุ้นส่วนทางธุรกิจในปี 1981 เขาเป็น “S” ใน F&S Produce เขาเป็นรุ่นที่สามของครอบครัวที่ทำฟาร์มทางตอนใต้ของรัฐนิวเจอร์ซีย์ แต่มีโอกาสแปรรูปพริกเขียวและพริกแดงสำหรับผลิตภัณฑ์เม็กซิโกของ Green Giant จากจุดนั้น F&S Produce ได้ย้ายไปผลิตผลสดและมูลค่าเพิ่ม
Pipitone เข้ามาเป็นเจ้าของและซีอีโอแต่เพียงผู้เดียวในปี 1986 และในตอนนั้นได้ตัดสินใจเน้นความสนใจของบริษัทไปที่การตัดสดใหม่ เขาขายการทำฟาร์มและจัดหาผลผลิตจากทั่วประเทศ เขายังได้ก่อตั้งบริษัทขนส่งรถบรรทุกชื่อ Pipco Transportation ซึ่งมีรถแทรกเตอร์ 22 คันและรถพ่วงห้องเย็นมากกว่า 50 คัน บริษัทรถบรรทุกขนส่งสินค้า F&S Produce ไปทางใต้สุดที่แคโรไลนา ตะวันตกถึงโอไฮโอ และขึ้นเหนือถึงนิวอิงแลนด์
Pipitone สร้างโรงงานตัดแต่งใหม่ขนาด 20,000 ตารางฟุตในปี 1988 และความสำเร็จของบริษัทนำไปสู่การเพิ่มพื้นที่ 10,000 ตารางฟุตในปี 1995 สี่ปีต่อมา โรงงานดังกล่าวได้ถูกเพิ่มเข้ามาอีกครั้ง เพื่อให้มีคุณภาพที่ล้ำสมัย ห้องปฏิบัติการและสำนักงานใหม่
ในปี พ.ศ. 2001 F&S Produce ต้องการขยายการดำเนินงานตัดใหม่อีกครั้ง Pipitone ซื้ออาคารขนาด 55,000 ตารางฟุตในบริเวณใกล้เคียงเพื่อเป็นที่ตั้งสายการผลิตแครอทปอกด้วยไอน้ำ สายการบรรจุถุง และการดำเนินการผลิตพริกไทยป่น การปรับปรุงใหม่ในปี พ.ศ. 2002 ได้เพิ่มสายการผลิตอาหารสดตัดใหม่ ซึ่งทำให้บริษัทสามารถขยายไปยังร้านค้าปลีกและบริการอาหารสดได้ และในปี พ.ศ. 2005 ได้มีการเพิ่มระบบการแช่แข็งอย่างรวดเร็ว (IQF) ซึ่งทำให้บริษัทสามารถนำเสนอผักและผลไม้แช่แข็งได้ ในปี 2006 มีการสร้างพื้นที่เพิ่ม 15,000 ตารางฟุตเพื่อเพิ่มขีดความสามารถของคลังสินค้า ระบบรถบรรทุกถูกเพิ่มเข้ามาในเวลานั้นเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของการจัดการวัสดุจำนวนมากสำหรับการประมวลผล IQF
ด้วยความสามารถในการประมวลผลมากกว่า 100,000 ตารางฟุต บริษัทจึงสามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้หลากหลายวิธี นอกจากการแปรรูปแบบตัดสดแล้ว ลูกค้ายังสามารถสั่งซื้อผลิตภัณฑ์ดิบสด ผลิตภัณฑ์แปรรูปแช่แข็ง หรือผลิตภัณฑ์แช่เยือกแข็ง Pipitone กล่าวว่าเขากำลังพัฒนาน้ำซุปข้นในแพ็คปลอดเชื้อที่จะส่งไปยังลูกค้าการค้าอุตสาหกรรมที่จะใช้น้ำซุปข้นในซุปและผลิตภัณฑ์อื่นๆ
“เราเปิดใจให้บริการลูกค้า” เขากล่าว “เราพิจารณาสิ่งที่เกิดขึ้นในตลาดและตอบสนองด้วยการนำเสนอผลิตภัณฑ์ใหม่และเป็นนวัตกรรมเพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้า”
F&S Produce นำเสนอผักและผลไม้ครบวงจรสำหรับลูกค้าอุตสาหกรรม บริการอาหาร และลูกค้ารายย่อย ผู้ขายรายใหญ่ในตลาดอุตสาหกรรม ได้แก่ แครอท หัวหอม พริก และขึ้นฉ่าย รายการทั้งหมดได้รับการประมวลผลตามข้อกำหนดของลูกค้าและบรรจุในภาชนะที่หลากหลายตั้งแต่บรรจุภัณฑ์ขายปลีกแบบหยิบแล้วไปสำหรับ Wal-Mart, BJ's Wholesale Club และ Albertsons และถาดปิดผนึกฟิล์ม MAP สำหรับ Chick-fil-A ไปจนถึง ถังขยะขนาด 1,500 ปอนด์สำหรับ General Mills
ความมุ่งมั่นของ F&S Produce ต่อความปลอดภัยของอาหารรวมถึงโปรแกรม HACCP ที่เป็นลายลักษณ์อักษรและการตรวจสอบโรงงานโดยบุคคลที่สามเป็นประจำโดยการตรวจสอบซัพพลายเออร์ของสมาคมผู้แปรรูปอาหารเพื่อความเป็นเลิศด้านอาหาร (FPA-SAFE), Cook and Thurber และ American Baking Institute (AIB) F&S Produce กำหนดให้ซัพพลายเออร์ดำเนินการตรวจสอบโดยบุคคลที่สามและปฏิบัติตามแนวทางปฏิบัติด้านการเกษตรที่ดีของ USDA ในการดำเนินการปลูกและเก็บเกี่ยว และแม้ว่าจะไม่ใช่การรับรองความปลอดภัยของอาหาร แต่บริษัทก็ได้รับการรับรองจาก Kosher Orthodox Union เพื่อเป็นบริการแก่ลูกค้าที่ผลิตผลิตภัณฑ์โคเชอร์ การรับรองประเภทนี้ทำให้ F&S Produce สามารถเข้าร่วมในโครงการต่างๆ มากมาย รวมถึงโครงการอาหารกลางวันของโรงเรียน USDA เพื่อจัดหาสลัดรวมและแอปเปิ้ลฝานพร้อมรับประทานให้กับโรงเรียน
ออร์แกนิกส์
ในความพยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้า F&S ได้เปิดตัวสายผลิตภัณฑ์ใหม่ในเดือนตุลาคม – ผักและผลไม้ออร์แกนิกในรูปแบบดิบ ตัดสด หรือแช่แข็ง
“ลูกค้าของเราสนใจออร์แกนิก” Pipitone กล่าว
ความต้องการผลิตภัณฑ์ออร์แกนิกส่วนใหญ่มาจากลูกค้าบริการอาหารและการค้าอุตสาหกรรมของ F&S Produce มันเป็นตลาดที่กำลังเติบโตที่ Pipitone ต้องการลงทุน และเขายินดีที่มีความต้องการนั้น
“เราให้ความสนใจกับตลาดและแนวโน้มของสินค้าเกษตรอินทรีย์” เขากล่าว “เรารู้สึกว่ามันเป็นส่วนเสริมที่ดีในสายผลิตภัณฑ์ของเรา”
Pipitone กล่าวว่าเขาได้ดูโปรแกรมการรับรองเกษตรอินทรีย์ของ USDA หลายโปรแกรม และเลือกโปรแกรมที่เขารู้สึกว่าดีที่สุด นั่นคือใบรับรอง NOFA-NJ ใช้เวลาประมาณสี่ถึงหกเดือนในการได้รับการรับรองออร์แกนิก Doug Nicoll ผู้อำนวยการฝ่ายบริการด้านเทคนิค เป็นผู้นำกระบวนการรับรองเกษตรอินทรีย์ เขายังดูแลการประกันคุณภาพ การวิจัยและพัฒนา และสุขอนามัยอีกด้วย
มีขั้นตอนและแนวทางเพิ่มเติมที่พนักงานและเจ้าหน้าที่ประกันคุณภาพต้องปฏิบัติตามเพื่อจัดการและแปรรูปผลิตผลเกษตรอินทรีย์ ผลิตผลออร์แกนิกต้องจัดเก็บแยกต่างหากและต้องมีการจัดการแบบพิเศษในการประมวลผล จำเป็นต้องมีการประสานงานเพิ่มเติมเนื่องจากบริษัทไม่มีสายการผลิตสำหรับการผลิตแบบออร์แกนิกโดยเฉพาะ
“ฉันจะบอกว่ามันไม่ยากอย่างที่เราคาดไว้” Pipitone กล่าว “ต้องใส่ใจในรายละเอียด”
พืชมีวิธีการที่ไม่เหมือนใครในการแปรรูปสารอินทรีย์ F&S Produce ดำเนินการผลิตผลอินทรีย์ในช่วงกะแรกของวัน ตามออร์แกนิก ผลผลิตทั่วไปที่ทำยอดขายจำนวนมากของบริษัทจะได้รับการประมวลผล
ในชั่วข้ามคืน เจ้าหน้าที่สุขาภิบาลจะทำความสะอาดอุปกรณ์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแปรรูปสารอินทรีย์อีกครั้งในตอนเช้า ข้อกำหนดของโปรแกรมการรับรองเกษตรอินทรีย์กำหนดให้ใช้สารฆ่าเชื้อพิเศษในกระบวนการทำความสะอาด การใช้อุปกรณ์เดียวกันทำให้ F&S Produce สามารถขายผลิตภัณฑ์ออร์แกนิกแบบเดียวกับที่พวกเขาเสนอตามอัตภาพ ตราบใดที่พวกเขาสามารถหาแหล่งออร์แกนิกได้ ดูเหมือนจะไม่เป็นปัญหาเพราะบริษัทมีซัพพลายเออร์ผลิตผลออร์แกนิกตลอดทั้งปีอยู่แล้ว Pipitone กล่าว
Pipitone กล่าวว่าตลาดออร์แกนิกมีแนวโน้มที่จะเติบโตต่อไป ซึ่งเป็นเหตุผลที่ดีที่บริษัทของเขาจะเข้าสู่ตลาดออร์แกนิก แม้ว่าจะไม่น่าเป็นไปได้ที่ผลผลิตออร์แกนิกจะมาแทนที่ผลผลิตแบบดั้งเดิม แต่สิ่งสำคัญคือต้องนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่ตอบสนองต่อกระแสในตลาด F&S Produce คาดการณ์ว่าการขยายห่วงโซ่อุปทานผลิตผลออร์แกนิกจะทำให้สายผลิตภัณฑ์นี้เติบโตอย่างมากในอีกไม่กี่เดือนและหลายปีข้างหน้า