ด้วยทุนสนับสนุนใหม่จากรัฐบาลกลางมูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ Washington State University จะนำสถาบันวิจัยหลายสถาบันเพื่อพัฒนาโซลูชันปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อจัดการกับความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดด้านการเกษตรที่เกี่ยวข้องกับแรงงาน น้ำ สภาพอากาศ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
สถาบันใหม่นี้เป็นหนึ่งใน 11 แห่งที่เปิดตัวโดย มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ และหนึ่งในสองที่ได้รับทุนจาก กระทรวงเกษตรแห่งสหรัฐอเมริกา-สถาบันอาหารและการเกษตรแห่งชาติ ในปี 2021 เรียกว่า สถาบัน AgAIDซึ่งย่อมาจาก USDA-NIFA Institute for Agricultural AI for Transforming Workforce and Decision Support
Ananth Kalyanaraman, WSU กล่าวว่า ในขณะที่การพัฒนา AI แบบดั้งเดิมเกี่ยวข้องกับนักวิทยาศาสตร์ในการสร้างเครื่องมือและส่งมอบให้กับผู้ใช้ปลายทาง แต่สถาบัน AgAID จะเกี่ยวข้องกับผู้ที่จะใช้โซลูชัน AI ตั้งแต่เกษตรกรและคนงานไปจนถึงผู้กำหนดนโยบายในการพัฒนา ศาสตราจารย์และหัวหน้านักวิจัยหลักของสถาบัน
“คนเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศเกษตรกรรม ไม่ใช่แค่การปลูกพืชเท่านั้น มนุษย์จัดการกับพืชผลในแต่ละวันและทำการตัดสินใจที่ซับซ้อน เช่น วิธีการจัดสรรน้ำหรือบรรเทาผลกระทบจากพายุที่พัดเข้ามา” กัลยานารามัน ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานโบอิ้งในโรงเรียนวิศวกรรมไฟฟ้าและวิทยาการคอมพิวเตอร์ของ WSU กล่าว “เราตั้งเป้าที่จะร่วมมือกับความรู้ของมนุษย์ด้วยเครื่องมือ AI ในลักษณะที่ขยายผลลัพธ์สุดท้ายโดยที่ทั้งหมดมีมากกว่าผลรวมของส่วนต่างๆ”
สถาบัน AgAID จะเป็นความร่วมมือแบบพหุวิทยาการ โดยมีคณาจารย์และนักวิทยาศาสตร์ที่มีความเชี่ยวชาญในหลากหลายสาขาวิชาในด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์ การเกษตร และการขยายงานด้านการเกษตร
นอกจาก WSU แล้ว สมาชิกของสถาบันยังรวมถึง Oregon State University; มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนีย เมอร์เซด; มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย; มหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน; มหาวิทยาลัยมรดก; วิทยาลัย Wenatchee Valley; และมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคนซัส พันธมิตรภาคเอกชน ได้แก่ IBM Research และสตาร์ทอัพ innov8.ag.
สถาบัน AgAID จะใช้แนวทางแบบ ซึ่งหมายความว่า อันดับแรก สถาบันจะออกแบบโซลูชัน AI ร่วมกับผู้ที่ใช้เครื่องมือ เพื่อให้ใช้งานได้จริงและมีแนวโน้มที่จะนำไปใช้มากขึ้น นักวิจัยยังจะทำงานเพื่อสร้างโซลูชันที่สามารถปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงและขยายประสิทธิภาพการทำงานโดยการรวมทักษะของมนุษย์และความสามารถของเครื่องจักรเข้าด้วยกันเพื่อให้มีประสิทธิภาพมากกว่าที่จะอยู่คนเดียว ตัวอย่างเช่น การตัดแต่งกิ่งต้นไม้เป็นงานที่มีทักษะสูง แต่ผู้ปฏิบัติงานระดับเริ่มต้นอาจได้รับประโยชน์จากเครื่องมือ AI ที่ให้คำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญเพื่อช่วยตัดสินใจว่ากิ่งใดควรตัดแต่งกิ่งที่ดีที่สุด งานสำเร็จลุล่วงได้ดีขึ้น และพนักงานเริ่มเรียนรู้จากข้อเสนอแนะ และด้วยการขาดแคลนแรงงานที่มีทักษะ AI สามารถสร้างประโยชน์ให้กับทั้งสวนผลไม้และคนงานได้” กัลยาณรามัน กล่าว
“มันเป็นหุ้นส่วน AI สามารถช่วยให้เราเชื่อมระหว่างแรงงานทักษะสูงและแรงงานทักษะต่ำได้” เขากล่าว
ผู้นำสถาบันกล่าวว่าการให้ความรู้แก่พนักงานทุกระดับเป็นหัวใจสำคัญของสถาบัน AgAID ไม่เพียงเพื่อส่งเสริมการนำ AI มาใช้ แต่ยังเป็นเรื่องของความเสมอภาคอีกด้วย สถาบันวางแผนโปรแกรมการศึกษาหลายหลักสูตรตั้งแต่ K-12 ไปจนถึงการศึกษาระดับสูงและการฝึกอบรมพนักงาน เป้าหมายคือการยกระดับทักษะ AI และเปิดเส้นทางอาชีพใหม่ ซึ่งสามารถปรับปรุงค่าจ้างและคุณภาพชีวิตของคนงานเกษตร นอกจากนี้ยังสามารถดึงดูดผู้คนจำนวนมากขึ้นสู่อาชีพเกษตรกรรมและคอมพิวเตอร์
สถาบัน AgAID จะดำเนินการกรณีทดสอบที่ท้าทายหลายกรณีที่เกี่ยวข้องกับพืชพิเศษ ซึ่งหลายชนิดเติบโตในสหรัฐอเมริกาตะวันตก เช่น แอปเปิ้ล เชอร์รี่ มิ้นต์ และอัลมอนด์ พืชผลเหล่านี้มีความท้าทายที่สำคัญหลายประการ: พวกเขาต้องการแรงงานจำนวนมากและการชลประทาน พวกเขายังเสี่ยงต่อเหตุการณ์สภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ พืชผลพิเศษคิดเป็น 87% ของแรงงานภาคเกษตรของสหรัฐฯ และประมาณ 40% ของพืชผลเหล่านี้เป็นพืชยืนต้น ซึ่งจำเป็นต้องมีการจัดการระยะยาวและการวางแผนทรัพยากร
ความท้าทายอันยากลำบากที่เกิดจากกรณีเหล่านี้หมายความว่าโซลูชันของ AgAID Institute จะได้รับการทดสอบอย่างเข้มงวดก่อนที่จะถ่ายโอนไปยังภูมิภาคอื่นๆ ในประเทศ กัลยานารามานกล่าว
“เราทราบดีว่า AI มีศักยภาพที่จริงจังในการค้นพบที่แปลกใหม่และเปลี่ยนแปลงความสามารถในการตัดสินใจของเราในรูปแบบที่ได้รับข้อมูล แต่เทคโนโลยีจำเป็นต้องได้รับการพัฒนาอย่างระมัดระวัง” เขากล่าว
รางวัลนี้เป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนที่สำคัญโดยหน่วยงานรัฐบาลกลางในสถานะผู้นำด้าน AI ของวอชิงตัน นางมาเรีย แคนต์เวลล์ วุฒิสมาชิกสหรัฐกล่าว สถาบันที่ได้รับทุน 11 ใน XNUMX แห่งจะอยู่ภายใต้การดูแลของมหาวิทยาลัยในรัฐ: นอกจากสถาบัน AgAID ที่นำโดย WSU แล้ว มหาวิทยาลัยวอชิงตันจะเป็นผู้นำสถาบัน NSF AI สำหรับระบบไดนามิก
“รัฐวอชิงตันเป็นผู้นำด้านปัญญาประดิษฐ์อยู่แล้ว” แคนท์เวลล์กล่าว “จาก Tech Policy Lab ของมหาวิทยาลัยวอชิงตันที่ศึกษาความท้าทายที่ยิ่งใหญ่เกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์ไปจนถึงงานของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตันในด้านเกษตรกรรมแม่นยำ เราพร้อมอย่างยิ่งสำหรับทุนสองทุนนี้เพื่อช่วยให้เราเข้าใจการประยุกต์ใช้ปัญญาประดิษฐ์มากขึ้น UW จะทำงานในส่วนของระบบที่ซับซ้อนเพื่อปรับปรุงสาขาต่างๆ เช่น การผลิต และ WSU จะทำงานเพื่อปรับปรุงด้านการเกษตร”
ตัวแทน Cathy McMorris Rodgers ยังแสดงการสนับสนุนของเธอสำหรับ AgAID Institute แห่งใหม่
“Washington State University เป็นผู้นำด้านการเกษตร นวัตกรรม และเทคโนโลยีมาอย่างยาวนาน” McMorris Rodgers กล่าว “ฉันภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการสนทนาในการประชุมสุดยอด AI ด้านการเกษตรของมหาวิทยาลัยในเดือนตุลาคม 2020 และยินดีที่เห็นว่า WSU ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น USDA-NIFA Institute for Agricultural AI for Transforming Workforce and Decision Support ในวันนี้ สถาบันแห่งนี้หรือที่รู้จักในชื่อ AgAID จะรวมวิธีการของ AI เข้ากับการดำเนินการด้านการเกษตรเพื่อการทำนาย การสนับสนุนการตัดสินใจ และการเกษตรที่ใช้หุ่นยนต์เพื่อจัดการกับความท้าทายด้านการเกษตรที่ซับซ้อนที่วอชิงตันตะวันออกและในประเทศกำลังเผชิญอยู่ ผมหวังว่าจะได้เห็นผลงานนวัตกรรมที่ออกมาจากสถาบันแห่งนี้เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมการเกษตรของรัฐของเรา”
- Sara Zaske ข่าว WSU
Abhilash Chandel ซึ่งเป็นเพื่อนหลังปริญญาเอกของ WSU อธิบายให้ทีมงานของ AgAID Institute ทราบว่าเทคโนโลยีการตรวจจับของโดรนรวบรวมข้อมูลภาพถ่ายความร้อนและมัลติสเปกตรัมจาก "ฟาร์มอัจฉริยะ" ใน Yakima County ได้อย่างไร ภาพถ่าย: “WSU”