Tree Top Inc. เป็นสหกรณ์แปรรูปผลไม้แห่งแรกที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อเกือบ 50 ปีที่แล้วในใจกลางกรุงวอชิงตัน ทางตอนกลางของประเทศแอปเปิ้ลของรัฐ สหกรณ์เป็นเจ้าของโดยสมาชิกเกษตรกรมากกว่า 1,100 รายจากวอชิงตัน ออริกอน และไอดาโฮ บริษัทเริ่มต้นจากการเป็นผู้แปรรูปน้ำแอปเปิ้ล แต่ได้เติบโตเป็นผู้แปรรูปน้ำผลไม้ ผลิตภัณฑ์เข้มข้นและผลิตภัณฑ์แห้ง และในฐานะผู้แปรรูปบริการอาหารสำหรับแอปเปิ้ลสดหั่นชิ้น
บริษัทแบ่งออกเป็นสองฝ่ายขายที่แตกต่างกัน โดยแยกสินค้าอุปโภคบริโภคออกจากส่วนผสมและผลิตภัณฑ์บริการอาหาร
“เรามุ่งเน้นไปที่บริการด้านอาหารเป็นหลัก นั่นเป็นอุปสรรค์ของเราตั้งแต่เราเริ่มต้นในตลาดสด” Ned Rawn ผู้จัดการบัญชีระดับประเทศสำหรับบริการด้านอาหารกล่าว
“แอปเปิ้ลกำลังกลายเป็นส่วนสำคัญของเวทีการบริการด้านอาหาร และดูเหมือนว่า (การหั่นสด) จะได้รับแรงผลักดันบ้าง”
ทรีท็อปเข้าสู่ตลาดสดในปี พ.ศ. 2000 โดยจำหน่ายแอปเปิ้ลฝานคุณภาพสูงให้กับร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ในปี 2006 โรงงานผลิตอาหารสดแห่งใหม่เสร็จสมบูรณ์ในเมืองเซลาห์ รัฐวอชิงตัน พร้อมด้วยอุปกรณ์แปรรูปล่าสุดสำหรับตลาดบริการด้านอาหารที่กำลังเติบโต โรงงานขนาด 26,000 ตารางฟุตเป็นระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบและปลอดเชื้ออย่างสมบูรณ์ แต่เพียงสามปีต่อมา ทรีท็อปใช้ทุนจำนวนมากในการปรับปรุงการดำเนินการตัดสดใหม่เพื่อปรับปรุงคุณภาพและยืดอายุการเก็บรักษา
เนื่องจากคุณภาพมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเครือข่ายบริการอาหารระดับประเทศ ทรีท็อปจึงมองหาวิธีรักษาคุณภาพอย่างต่อเนื่อง
“มันคือการเรียนรู้อย่างต่อเนื่อง” Rawn กล่าว “เราพยายามอย่างเต็มที่ที่จะนำเสนอคุณภาพที่ดีที่สุดเท่าที่เราจะทำได้”
ดังนั้นเพียงไม่กี่ปีหลังจากสร้างอาคารใหม่ Tree Top ก็ฉีกส่วนหน้าออกและสร้างใหม่ด้วยระบบส่วนหน้าที่ออกแบบใหม่ กระบวนการใหม่นี้ใช้ระบบฟลูมเพื่อเคลื่อนย้ายแอปเปิลผ่านโรงงาน ซึ่งจำกัดการสัมผัสที่แข็งซึ่งอาจทำให้แอปเปิลช้ำได้ สายผลิตภัณฑ์ใหม่ยังช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพ ขนาดแพ็คที่แตกต่างกันสามารถรันพร้อมกันได้แล้ว ฟลูมนั้นเป็นอิสระจากกัน ซึ่งหมายความว่าบริษัทสามารถดำเนินการผลิตแอปเปิ้ลออร์แกนิกและแอปเปิ้ลทั่วไปควบคู่กันได้
การแยกฟลูมออกจากกันยังช่วยป้องกันการปนเปื้อนข้าม เพิ่มความสามารถในการตรวจสอบย้อนกลับ และช่วยให้สุขอนามัยดีขึ้น เนื่องจากแต่ละล็อตทำงานบนสายการผลิตของตัวเอง Rawn กล่าวว่าบริษัทมีความยืดหยุ่นในการล้างแต่ละฟลูม ซึ่งช่วยให้โรงงานทำงานได้ตลอดเวลาในฟลูมอื่นๆ
Rawn กล่าวว่า “Tree Top ดำเนินการเชิงรุกอย่างมากในพื้นที่ความปลอดภัยของอาหาร และด้วยการตรวจสอบย้อนกลับและทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง เราจึงสนับสนุนให้ลูกค้าเข้ามาและดูว่าเรากำลังดำเนินการอย่างไร” Rawn กล่าว
โปรเซสเซอร์ได้รับการตรวจสอบหกถึงแปดครั้งต่อปี – นอกเหนือจากการตรวจสอบประจำปีของ American Institute of Baking แล้ว Rawn กล่าว ลูกค้าต้องการการตรวจสอบที่สองและสามหลายรายการและใช้เวลาค่อนข้างนาน แต่สิ่งเหล่านี้ทำให้ทรีท็อปมีโอกาสที่จะแสดงให้ลูกค้าเห็นว่าโปรแกรมความปลอดภัยและการตรวจสอบย้อนกลับของอาหารนั้นดีเพียงใด
“มันทำให้เราทำงานได้ดีขึ้น” Rawn กล่าว
ทรีท็อปทำงานร่วมกับบัญชีระดับชาติเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่เป็นเอกลักษณ์สำหรับร้านค้าของตน Rawn กล่าวว่า บริษัททำบรรจุภัณฑ์เฉพาะสำหรับร้านฟาสต์ฟู้ดและถุงขนาดใหญ่ 3 ปอนด์สำหรับร้านอาหารหรือสถานประกอบการอื่นๆ บรรจุภัณฑ์แบบกำหนดเองและการตัดแบบกำหนดเองให้คุณค่าแก่ลูกค้า และเป้าหมายคือการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ช่วยยกระดับธุรกิจของลูกค้าด้วยผลิตภัณฑ์ที่ปรับให้เหมาะกับความต้องการของพวกเขา
ทรีท็อปสามารถอัปเดตสิ่งก่อสร้างได้โดยไม่เกิดปัญหาความล่าช้าในผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย งานส่วนใหญ่ทำโดยการเปลี่ยนตารางการทำงานเป็นสี่วัน หยุดสามวัน ซึ่งทำให้การอัพเกรดไม่รบกวนการผลิต และให้ผู้รับเหมามีเวลาเพียงพอในการทำงานโดยไม่หยุดชะงัก
“มันเป็นความสำเร็จทางวิศวกรรมเลยทีเดียว” ชารอน มิราเคิล ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารองค์กรของทรีท็อปกล่าว
การอัปเดตไลน์เป็นเรื่องง่ายเมื่อผู้จัดการ Tree Top เห็นว่าสามารถเรียกใช้ผลิตภัณฑ์ได้มากขึ้นโดยมีเวลาหยุดทำงานเล็กน้อยสำหรับการเปลี่ยน และด้วยการลดความเสียหายของแอปเปิลก่อนตัด จึงสามารถรักษาคุณภาพโดยรวมไว้ได้นานขึ้น อายุการเก็บรักษาที่ยาวนานขึ้นจะช่วยให้ทรีท็อปขยายการจำหน่ายในปัจจุบัน เนื่องจากความต้องการแอปเปิ้ลสดที่ตัดเพิ่มขึ้น มิราเคิลกล่าว
สิ่งใหม่ที่ทรีท็อปคือการปรับโครงสร้างองค์กรด้านบริการอาหาร ภายใต้ตำแหน่งรองประธานคนใหม่ซึ่งดำรงตำแหน่งโดยแดน เวนเกอร์ โรงงานตัดแต่งผลสดถูกสร้างขึ้นที่ไซต์เดียวกับโรงงานผลิตส่วนผสมแห้งของทรีท็อป เพื่อให้ของเสียจากการตัดสามารถไปที่โรงงานอบแห้งเพื่อใช้ผลิตภัณฑ์แอปเปิ้ลดิบทั้งหมด และในเดือนตุลาคมปีที่แล้ว Tree Top ได้เข้าซื้อกิจการ Sabroso Co. ซึ่งตั้งอยู่ที่ Medford, Ore ซึ่งเป็นผู้ผลิตผลไม้บด Rawn กล่าวว่า การดำเนินงานด้านบริการอาหารทั้งหมดเพิ่งได้รับการปรับเปลี่ยนใหม่เพื่อให้แนวทางการขายมีความสอดคล้องกันมากขึ้น ดังนั้นลูกค้าจึงไม่ได้รับโทรศัพท์จากพนักงานขายหลายคนจากส่วนต่างๆ ของบริษัท Rawn กล่าว